ذهب آرثر شوبنهاور إلى أن الإرادة العمياء وغير العقلانية هي جوهر العالم. ومثاليته الإرادية هي شكل من أشكال غير العقلانية. والإرادة التي تحكم العالم تستبعد أية قوانين للطبيعة أو المجتمع، ومن ثم تستبعد إمكان المعرفة العلمية. ورفض التقدم التاريخي هو خاصية للنزعة الإرادية عند شوبنهاور. ونظرته العامة للعالم المشبعة بكراهية الثورة والناس هي نظرة متشائمة للغاية. وكان لآرائه الجمالية تأثير كبير. وكان قمة فلسفة شوبنهاور المثال التصوفي للنرفانا أي السكينة المطلقة، أي وأد (إرادة الحياة) التي اقتبسها من الفكر الهندي. وقد شكلت آراؤه الأساس الإيديولوجي لفلسفة فريدريك نيتشه.

يقع الكتاب في ( 280 ) صفحة من القطع المتوسط .