يخوض المنتخب السعودي مباراته الأولى في نهائيات كأس آسيا 2015 السبت في بريزبن أمام الصين في منافسات المجموعة الثانية دون نجمه ناصر الشمراني في القارة لعام 2014 بسبب تجدد الإصابة التي تعرّض لها في المباراة التي خسرتها بلاده، وذلك بحسب ما كشف مدرب «الأخضر» الروماني كوزمين اولاريو الذي قال: «إنها إصابة تعرض لها سابقاً. حاول طاقمنا الطبي مساعدته على التعافي وسنرى ما سيحصل. ما زلنا نملك بعض الوقت». وبغض النظر عن مشاركة مهاجم من عدمها، فإن سعود كريري أكد بأن فريقه سيقدم كل ما لديه في مباراة الصين السبت، مضيفاً «القائد الشمراني لاعب جيد جداً ومهم جداً. لكننا نملك فريقاً جيداً مكوناً من 23 لاعباً والجميع مستعد لتقديم كل ما لديه». واستبعد اولاريو الذي استلم مهمته قبل أيام معدودة على سبيل الإعارة من الأهلي الإماراتي، بأن تؤثر الفترة القليلة التي أمضاها حتى الآن مع المنتخب سلباً على محاولة «الأخضر» تعويض إخفاق 2011 حين خرج من الدور الأول دون أي فوز، والتأهل عن المجموعة التي تضم أيضا اوزبكستان وكوريا الشمالية. «علينا أن نواجه أقوى منافس لنا منذ المباراة الأولى»، هذا ما قاله المدرب الروماني عن الصين، مضيفاً «لقد شاهدتهم، إنهم فريق قوي جداً. لقد تغيروا كثيراً منذ مباريات التصفيات ويملكون مدرباً جيداً جداً (الفرنسي الن بيران)، إنهم منظمون وسنواجه مباراة صعبة». وسيجدد المنتخب «الأخضر» الموعد مع «التنين» الصيني الذي سبق أن تواجه معه في التصفيات المؤهلة إلى النهائيات القارية الحالية وفاز عليه ذهاباً 1-صفر ضمن منافسات المجموعة الثالثة، ثم تعادل معه ايابا صفر - صفر في طريقه لتصدر المجموعة أمام العراق بفارق كبير، فيما نال الصينيون بطاقة التأهل الخاصة لصاحب أفضل مركز ثالث بفارق الأهداف عن لبنان. وواصل مدرب الهلال السعودي والسد القطري والعين الإماراتي سابقاً: «سنحاول إصلاح بعض المشاكل التي عانينا منها في الأيام القليلة الماضية وأن نكون في أفضل حالاتنا لنفوز بمباراتنا الأولى. لا يمكننا القول بأن هناك فريقاً أقوى من الآخر». وواصل «الوقت الذي امضيته حتى الآن ساعدني كثيرا على فهم اللاعبين وطريقة لعبهم. من المؤكد ان اي مدرب يتمنى الحصول على وقت اطول لكي يحضر الفريق. حظينا بهذه الفترة القصيرة مع بعضنا وسأحاول ان اقدم كل ما لدي. لسنا هنا لنتذمر، نحن هنا من اجل محاولة تحقيق المطلوب ولا نتذمر من امشاكل بدنية او فنية او اي مشاكل أخرى». ولم تكن استعدادات المنتخب السعودي، الحالم بلقبه الأول منذ 1996 والرابع في تاريخه (توج به أيضا عامي 1984 و1988 وخسر النهائي اعوام 1992 و2000 و2007)، لمشاركته التاسعة في النهائيات القارية واعدة اذ خسر مباراتيه الوديتين في استراليا ضد البحرين 1-4 ثم كوريا الجنوبية صفر-2.