إعداد - خالد حامد:

قبل 40 عامًا، ودع مذيع الأخبار بمحطة CBS والتر كرونكايت جمهوره للمرة الأخيرة مردداً شعاره الشهير الذي عرف به «هذا هو الوضع». كانت تلك العبارة أكثر من مجرد توقيع لنشرة الأخبار المسائية. لقد كان بيانًا مفاده أن نشرته الإخبارية صُممت لتكون كالمرآة، على حد تعبيره، «لإخبار وإظهار ما حدث للجمهور».

إن حمل المرآة يعني التركيز على الأخبار الفعلية، والابتعاد عن الأسلوب الدفاعي، وتوضيح الحقائق. في ذلك الوقت، كان هناك أكثر من سبب يجعل استطلاعات الرأي في ذلك العصر تصنف كرونكايت على أنه الرجل الأكثر ثقة في أمريكا. لقد أظهر هذا الإعلامي شخصية أبوية وصورة مهنية. كان يتحدث بطريقة بطيئة ولكن مدروسة. لقد فرض معايير صارمة للدقة والموضوعية في مجال الإعلام يمكن الاستفادة منها حتى اليوم.

كرونكايت له جذور من الغرب الأوسط الأمريكي، ولد ونشأ في ولاية ميسوري. بدأ دراسته الجامعية في جامعة تكساس، لكنه تركها قبل التخرج للعمل كمراسل صحفي. لقد طور معاييره المهنية من خلال ارتباطه القوي بالعالم الحقيقي، كمراسل لوكالة أنباء يونايتد برس United Press.

قام كرونكيت بتغطية أحداث الحرب العالمية الثانية لوكالة أنباء يونايتد برس في شمال إفريقيا وأوروبا. حاول إدوارد آر مورو من شبكة سي بي إس توظيف كرونكايت أثناء الحرب، لكنه فضل الاستمرار مع يونايتد برس. أقنع مورو أخيرًا كرونكايت بالانضمام إلى عالم الأخبار الإذاعية في عام 1950.

لقد بكى عندما أعلن اغتيال الرئيس جون كينيدي، وصاح مشجعًا عندما انطلق رواد فضاء أبولو إلى القمر، وربما فعل أكثر من أي شخص آخر لحشد الطبقة المتوسطة في أمريكا ضد الحرب في فيتنام، وتعداده اليومي لأيام احتجاز الدبلوماسيين الأمريكيين رهائن في طهران وهو الأمر الذي زاد من صعوبة رئاسة جيمي كارتر.

تولى كرونكايت منصب مذيع الفترة المسائية لشبكة «سي بي إس» في عام 1962. وبحلول عام 1967، تجاوزت تقييمات كرونكايت فريق هانتلي برينكلي الأسطوري في محطة إن بي سي، وبقى في المرتبة الأولى في التصنيفات حتى تقاعده في عام 1981. وصل البث الإذاعي لكرونكايت إلى ما يقدر بنحو 27 - 29 مليون مشاهد في الليلة، عندما كان عدد سكان الولايات المتحدة يزيد قليلاً عن 200 مليون نسمة وهذا يفوق عدد المشاهدين الآن للبث الإخباري المسائي لشبكات CBS و NBC و ABC، حيث يتجاوز عدد سكان البلاد الآن 320 مليون نسمة.

جنبا إلى جنب مع هانتلي برنكلي، ترأس كرونكايت العصر الذي تفوق فيه التلفزيون على الصحف كمصدر للأخبار حيث تأتي الأخبار الوطنية والدولية من تلفزيونات شبكات الأخبار أو من حسابات الخدمات السلكية في الصحف المحلية.

نادرًا ما كان بث كرونكايت يحتوي على أخبار عن الثقافة الشعبية، حيث فضل إبقاء التركيز صريحًا على الأخبار الجادة.

كان المشهد الإعلامي مختلفًا كثيرًا في زمن كرونكايت. كان هناك عدد أقل من المنافسين لجمهور الأخبار الوطنية. لم يكن يشاهد مستهلك الأخبار العادي أبدًا وسائل التواصل الاجتماعي أو المواقع الحزبية أو أخبار الكيبل المنتشرة في عالم اليوم.

في ذلك الوقت أيضًا، كانت معايير الصحافة المهنية مهمة حيث تم تشغيل منافذ الأخبار لتلبية احتياجات المصلحة العامة للأمة أكثر من تحقيق الأرباح بشكل مبالغ فيه. آنذاك لم تلعب المؤسسات الإخبارية دورًا في جذب الجماهير المتخصصة أو تنفر مستهلكي الأخبار بمحتوى مستقطب.

كان يتم تصنيف التعليقات وفصلها عن الأخبار العادية.

عرض التسلسل الهرمي لشبكة سي بي إس على كرونكايت الفرصة لعمل تعليق في نشراته الإخبارية المسائية لكنه رفض. اعتقد كرونكايت أن القيام بالتعليق يتعارض مع واجباته في نشر الأخبار ويقلل من مصداقيته بالنسبة للمشاهدين الذين يريدون الأخبار فقط. لقد ابتعد عن هذا الموقف في مناسبتين جديرتين بالملاحظة. الأولى، كانت بعد زيارته لفيتنام في عام 1968. ففي تقرير خاص خلال وقت الذروة، قدم كرونكايت تحليله بأن صراع فيتنام كان يتجه نحو طريق مسدود وأنه لن يسير كما تؤكد إدارة ليندون جونسون. لكن تعليقه كان موجزًا، إلى حد بعيد، ومنفصلًا عن التقارير الفعلية بإعلانات تجارية. كما أوضح كرونكايت للمشاهدين أن تعليقاته كانت تخمينية وشخصية.

المناسبة الثانية كانت في عام 1973 بعد استقالة نائب الرئيس سبيرو أغنيو. كان أجنيو هو الرجل المسؤول عن انتقاد إدارة نيكسون في وسائل الإعلام. ورأى كرونكايت بإيجاز أن «الصحافة الحرة يجب أن تقاوم أي محاولة لتخويفها»، كما قال إن أغنيو حاول القيام بذلك.

كانت صناعة الأخبار بشكل عام أكثر موثوقية في تلك الحقبة لأنها، مثل كرونكايت، ركزت على الأخبار الفعلية، وتجنبت المحاولات الصارخة لتشكيل الأحداث . قال كرونكايت ذات مرة «من واجبنا أن نتأكد من أننا لا نسمح بإظهار تحيزاتنا فهذا هو جوهر الصحافة «. بعد 40 عامًا فقط من إعلان كرونكايت الترجل عن عالم الإعلام، يبدو أن هذه المقولة كأنها تعود إلى العصر الحجري.

** **

جيفري ماكول هو ناقد إعلامي وأستاذ الاتصال بجامعة ديباو. عمل مديرًا للأخبار الإذاعية ومراسلًا لإحدى الصحف ومستشارًا للإعلام السياسي - عن صحيفة (ذا هيل) الأمريكية