تتوقف كمية الطاقة أو السعرات الحرارية التي تحتاجها أجسامنا على معدل التمثيل الغذائي الأساسي BMR وكذلك على معدل نشاط الجسم، ومعدل التمثيل الغذائي هو كمية السعرات الحرارية التي نستهلكها عندما يكون الجسم في حالة استرخاء كامل، ويزداد ذلك المعدل لدى الرجال أكثر من النساء، والسبب هو أن المرأة التي لها نفس الوزن لأحد الرجال يحتوي جسمها على كمية من الدهون أكبر من هذا الرجل وكذلك كمية أقل من العضلات، ويستهلك معدل التمثيل الغذائي حوالي ثلثي ما تتناوله من سعرات حرارية، كما يستهلك 10% أخرى من السعرات الحرارية في هضم الطعام ويبقى 20% من السعرات الحرارية كرصيد للنشاط البدني، فكلما ازداد النشاط زاد معدل حرق السعرات الحرارية التي يحرقها جسمك وقل معدل الدهون المختزنة، ويمكن لنا أن نزيد من معدل النشاط البدني لدرجة يتضاعف معها معدل التمثيل الغذائي الأساسي BMR، فالنشاط البدني يحافظ على معدل التمثيل الغذائي على مستوى عالٍ لفترة ما بعد الانتهاء من التمرين وبذلك يستمر الجسم في حرق المزيد من السعرات الحرارية.