كشف المدرب الفرنسي هيرفيه رينارد المدير الفني للأخضر أن سبب تمسكه بمشاركة الصف الأول في البطولة يعود إلى رغبته في اللعب أمام منتخبات قوية باستمرار وفي الوقت عينه المنافسة على اللقب، موضحاً «لا أحب أن أشارك في بطولة للحضور والمشاهدة، هذا الشيء ليس من صفاتي، ولا يهم مسمى البطولة التي تشارك بها ويجب أن نقدم كل ما نملك للحصول عليها». وقال رينارد في مؤتمر صحافي أمس الثلاثاء «الكويت فريق جيد وعلينا أن نكون مستعدين، ورغم الغيابات علينا أن نتصرف لنفوز في المباراة الأولى، وبعد ذلك سنرى ما ينتظرنا».

وأشرف رينارد على الأخضر الذي تعاقد معه في أغسطس الماضي، في 6 مباريات، منها 4 رسمية واثنتان وديتان، فاز خلالها في مباراتين وتعادل في أربع ولم يخسر أي مباراة. ولم يغب المنتخب السعودي عن منصات التتويج في 16 مشاركة، حقق خلالها كأس البطولة ثلاث مرات، أعوام 1994 بالإمارات و2002 بالرياض و2003 بالكويت، وحل وصيفاً ست مرات وفي المركز الثالث سبع مرات.

الكويت في حال جيدة

وفي المقابل، فإن المنتخب الكويتي الذي يقوده المدرب الوطني ثامر عناد، يعتبر في أفضل حالاته الفنية والمعنوية ويضم في صفوفه مجموعة من اللاعبين المميزين جلهم من الكويت والقادسية. وأفاد عناد أن «منتخب الكويت وصل لجاهزية تامة وجئنا هنا من أجل استغلال الفرصة المتاحة لنا، وهدفنا أن نكون رقماً صعباً في هذه البطولة».