اكتشف علماء حفرية ثعلب ماء كبير الحجم كالذئب، كان يجوب الأنهار والبحيرات في منطقة المستنقعات الرطبة بجنوب غرب الصين قبل نحو 6.2 مليون عام.

وأكبر ثعالب الماء الموجودة حالياً هي ثعالب الأنهار في أمريكا الجنوبية، التي يزن الواحد منها ما يصل إلى 32 كيلوجراماً.

ويرجع تاريخ أقدم ثعلب ماء معروف على الأرض إلى 18 مليون عام.