تواصل الإمارات تجديد منتخبها الأول لكرة القدم؛ حيث تخوض مباراة ودية مع أوزبكستان يوم الأحد المقبل استعداداً للجولة الأخيرة غير المؤثرة في تصفيات كأس العالم 2014. وبدأت الإمارات إدخال مجموعة من اللاعبين الشبان إلى تشكيلة المنتخب الأول؛ لمنحهم الخبرة، بعد الفشل في التأهل للدور الأخير من تصفيات كأس العالم بالخسارة في خمس مباريات متتالية. وسيخوض الفريق مباراته الأخيرة يوم 29 فبراير/ شباط المقبل أمام لبنان، الذي يملك فرصة كبيرة في التقدم، ويحتاج للخروج بنتيجة إيجابية.

وقال عبدالله مسفر مدرب الإمارات، الذي تولى منصبه خلفاً للمقال سريتشكو كاتانيتش: «سياسة تجديد المنتخب تعزز من التنافس بين اللاعبين. أعتقد أن المواجهة ستكون قوية؛ لما يتمتع به المنافس من مستوى وعناصر جيدة». وأضاف لموقع الاتحاد الإماراتي على الإنترنت «المنتخب الأوزبكي سيدفع بكامل نجومه خلال اللقاء المرتقب، وذلك على عكس مباراته الودية الأخيرة، التي لعبها أمام المنتخب الكويتي، وخسر نتيجتها صفر-1 في 17 يناير الحالي». وضمنت أوزبكستان التأهل إلى الدور الأخير من تصفيات كأس العالم بتصدر المجموعة الثالثة التي تضم أيضاً اليابان وكوريا الشمالية وطاجيكستان. ولم يسبق لأوزبكستان التأهل لنهائيات كأس العالم.