واشنطن - (د ب أ)

تعهد الرئيس الأمريكي باراك أوباما الجمعة لطاقم آخر مهمة لمكوك الفضاء أطلانتس التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) بأن الولايات المتحدة ستسعى لاقتحام «حقول جديدة في رحلات الفضاء» حتى مع انتهاء برنامج مكوك الفضاء.

وقال أوباما «لقد كلفت ناسا بالمهمة الجديدة الطموحة (الخاصة باستكشاف) ما هو أبعد من الأرض، وفي نهاية المطاف إلى المريخ، والذي ليس بخطوة صغيرة».

ويعد طاقم أطلانتس المكون من أربعة رواد فضاء هو أصغر طاقم يزور محطة الفضاء الدولية حيث يعملون حاليا على تفريغ كمية غذاء تكفي لمدة عام ستة رواد يعيشون في المحطة الفضائية.

ويخشى محبو مكوك الفضاء أن يمثل إنهاء برنامجه إشارة على فترة طويلة تغيب فيها الولايات المتحدة عن الفضاء.