عانت شركة اتصالات سعودية من خسائر كبيرة أصبحت تُهدد استمرار إدراجها، وأنحت باللائمة على ما وصفته بالمنافسة غير العادلة من المُشغل المسيطر، وانتقدت موقف هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات بصفتها الجهة التنظيمية بسبب ما وصفته باكتفائها بالوعود وعدم التجاوب مع شكاوى الشركة. فما هو الدور النموذجي للجهة التنظيمية؟. عبارة (جهة تنظيمية) هي ترجمة لكلمة regulatory authority التي تُعبر عن أسلوب حديث وشائع في الغرب، وعلى وجه الخصوص في الولايات المتحدة، لتنظيم أي قطاع اقتصادي يحوي أطرافاً ذوي مصالح مُتعارضة وذلك بغرض إزالة أية عقبات قد تُعيق آلية المنافسة العادلة كوسيلة فعالة لترقية الخدمة وتحسينها وتخفيض الأسعار على المدى البعيد. وعلى سبيل المثال تتعارض مصالح شركات قطاع الاتصالات مع بعضها، ومع المستهلكين للخدمة. وتتعارض المصالح في السوق المالية من شركات وساطة وشركات مُدرجة ومستثمرين، وتتعارض مصالح مُنتجي الكهرباء والماء مع مصالح الناقلين والبائعين والمستهلكين في هذا المرفق. هذا التعارض في المصالح جعل الأسلوب الإداري البيروقراطي التقليدي إما غير فعال أو غير مُقنع مما أدى إلى إنشاء أجهزة حكومية (أو مُختلطة) مُحايدة ومستقلة وذات طبيعة تنظيمية وتنفيذية وشبه قضائية. ولهذا يُفترض أن يكون الجهاز التنظيمي مستقلاً ومحايداً وشفافاً وبعيداً ما أمكن عن المسائل الفنية، ومُركزاً على الجانب القانوني سواءً في تشكيل جهازه الإداري أو في قراراته. وإذا أخل بهذه المعايير كأن ينغمس في المسائل الفنية فإن قراراته قد لا تكون مُحايدة وفي كل الأحوال لن تكون مُقنعة للطرف المتضرر من القرار. في الولايات المتحدة على سبيل المثال يعقد مجلس هيئة الأسواق والأوراق المالية جلسات استماع علنية كأي محكمة. بدأت المملكة في تطبيق أسلوب الهيئات التنظيمية قبل عدة سنوات، والآن يوجد في الهيكل الحكومي ثلاث هيئات ينطبق عليها هذا الوصف بمعناه الفني، هي: هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات، وهيئة السوق المالية، التي تُنظم قطاع الأوراق المالية، وهيئة الكهرباء والماء المُنظمة لهذا القطاع. ركزت هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات في بداية تأسيسها على الجانب القانوني، وكان عدد المستشارين القانونيين في جهازها الإداري هو الأكبر من بين جميع الإدارات الحكومية الأخرى، وحصلت على جائزة السعفة الذهبية في الشفافية. في أيام الرخاء يكون الميدان متسعاً لكل اللاعبين وبالتالي لا تحتاج الهيئات التنظيمية إلى رصيدها في مجال الشفافية وحكم القانون، ولكن عندما يزداد عدد المتنافسين أو ينخفض عائد القطاع تكون الحاجة ماسة لهذا الرصيد. يقول المثل الإسباني (عندما تكون الأرض صلبة تبدأ ثيران الحراثة بالتناطح).