شدَّد بوب هوتون المدير الفني للمنتخب الهندي أن منتخب كوريا الجنوبية يعتبر من أبرز المرشحين للفوز بلقب نهائيات كأس آسيا بالعاصمة القطرية الدوحة، بعد فوزه على فريقه 1-4 أمس الأول الثلاثاء على ستاد نادي الغرافة ضمن الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة.

وقال هوتون في المؤتمر الصحفي عقب المباراة: «لا أعتقد أن أي أحد يختلف مع القول بأن كوريا الجنوبية من بين أبرز المرشحين للفوز بلقب البطولة.. لقد ظهر الفريق بمستوى قوي للغاية، ولكن الغريب في كرة القدم أن العديد من الفرق التي تبدأ بمستوى جيد لا تحرز اللقب في النهاية».

وأوضح هوتون للموقع الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم: «المنتخب الياباني وصل لقمة مستواه وقطر تأهلت نتيجة أفضلية اللعب على أرضها وأستراليا كانت جيدة أيضاً، وبالتالي من الصعب الحكم على هوية الفريق المرشح، ولكنني أقول إنني معجب بالمنتخب الكوري الذي كان جيداً للغاية «.

وقال: «يشعر اللاعبون بأهمية العودة بعد أربع سنوات والمنافسة في النسحة المقبلة التي تُقام في أستراليا.. أتمنى أن ترتفع قيمة اللعبة في الهند وهذه هي أهمية التأهل لهذه البطولة».