في الولايات المتحدة - وهي ليست دائماً المثال - صدر قبل ثلاثة عقود تقرير بعنوان أمة في خطر (A Nation At Risk)، لقد أحدث هذا التقرير دوياً تعليمياً هائلاً، وتمخّض عنه إعادة صياغة وتشكيل للتعليم من جذوره. لا حظوا هنا أنّ هذا التقرير حمل عنوان «أمة في خطر» وليس «دولة في خطر» - هناك فرق. في الغالب لا تكون الدولة بمفهومها السياسي (State) في خطر، إلاّ في حالة وجود عدو خارجي يتربّص بأمن هذه الدولة واستقراها بل وحتى بوجودها. لاحظوا أيضاً أنه من الممكن أن تكون الدولة آمنة مطمئنه (At Rest) لفترة تطول أو تقصر والأمة نفسها في خطر عظيم. وأنا هنا لا أقصد «الأمة» بمفهومها الأيدلوجي المتداول اليوم. ستكون الأمة - أي أمة - في خطر حقيقي عندما ينحدر مستوى تعليم أبنائها ليتمخّض عن ذلك مصائب عدة، ومنها: فقدان المتعلمين القدرة على التفكير التحليلي الناقد، وانعدام مساحات الحرية الكافية لتحقيق الإبداع والإنجاز العلمي والفكري بين جيوش المتعلمين والمفكرين والمثقفين، واختفاء قيم التسامح، وغياب الحوار والتفهم المتبادل، وسعي كل فرد أو مجموعة إلى إلغاء الآخر، وانعدام إحساس الجميع بانتمائهم، وطغيان انتمائهم القبلي والطائفي على انتمائهم الوطني. إنّ قوة الأمة تصب حتماً في قوة الدولة.