أصر مدرب مانشستر يونايتد الإنكليزي السير الأسكتلندي أليكس فيرغوسون أن الدوري الإنكليزي لكرة القدم لا يزال الأفضل في أوروبا رغم غياب أي ممثل عن إنكلترا في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا لأول مرة منذ عام 2003 فبعد خروج ليفربول، تشلسي وأرسنال، أتى الدور على «الشياطين الحمر» الذين سقطوا في امتحان بايرن ميونيخ الألماني رغم فوزهم 3 - 2 إذ كانوا قد خسروا خارج أرضهم 1 - 2 ذهاباً الأسبوع الماضي.. وقال فيرغوسون: «سنسمع حديثاً يقول إن الكرة الإنكليزية بدأت بالأفول، لأنه كان يتوقع منها بلوغ نصف النهائي على غرار الأعوام الماضية.. لا أعتقد أن هذا سيؤثر على الدوري الإنكليزي، لأنه لا يزال الأفضل في أوروبا».

وكان الرباعي الإنكليزي «بيغ فور» قد فرض هيمنته على البطولات الأوروبية في الأعوام الماضية، حيث أحرز مانشستر اللقب مرتين 1999 - 2008 وليفربول مرة واحدة 2005.. كما شهد نهائي الأعوام الخمسة الماضية تواجد فريق إنكليزي (ليفربول، 2005 أرسنال، 2006 ليفربول، 2007 تشلسي 2008 ومانشستر يونايتد 2009).. بالإضافة إلى ذلك شهد الدور نصف النهائي في النسخ الثلاث الأخيرة تواجد ثلاثة أندية إنكليزية.. لكن هذا الموسم، كان الوضع مختلفاً، إذ واصل برشلونة الإسباني حامل اللقب هيمنته، وسحب إنتر ميلان الإيطالي تألقه المحلي إلى الساحة القارية، وتخلص ليون الفرنسي من عقدة ربع النهائي، وأخيراً انتزع بايرن ميونيخ الألماني بطاقة المربع الأخير من عقر دار مانشستر يونايتد بهدف الهولندي أريين روبن الطائر.

من جهة أخرى، اعتبر لاعب وسط مانشستر الأيرلندي دارين غيبسون صاحب الهدف الأول الذي أشعل المباراة، أن طرد زميله البرازيلي رافايل دا سيلفا في الدقيقة الخمسين من اللقاء كان «نقطة التحول.. لعبوا بزيادة عددية، وأجبرنا على الدفاع في معظم فترات الشوط الثاني.. من الواضح أننا تعبنا كثيراً في الشوط الثاني.. لقد خرجنا من المسابقة بسبب بعض الأخطاء السخيفة.. ليتنا تأهلنا ولم أسجل في المباراة».

وأكد الحارس المخضرم الهولندي أدوين فان در سار أن يونايتد يستحق التأهل إلى نصف النهائي: «لقد سجلوا هدفاً محظوظاً في اللحظات القاتلة ذهاباً، ولعبنا هنا بعشرة لاعبين.

وحتى بعد الطرد لم يخلقوا الكثير من الفرص.. لا شك بأن الطرد كان نقطة التحول.. اعتقدت في البداية أن الحكم لن يرفع بطاقته (الثانية في وجه رافايل) لكنهم ضغطوا عليه فحصل الطرد».

وانتقد فيرغوسون حكم المباراة الإيطالي نيكولا ريتزولي، معتبراً أن «لاعبي بايرن كانوا السبب في طرد رافايل.. بالكاد لمس الخصم على بعد 35 ياردة عن المرمى احتجوا لدى الحكم وأجبروه على طرد لاعبنا، لأنه لم يكن ينوي رفعها قبلاً.. اعتقدت أن الأمر احترافي، لكن رأينا سابقاً بعض الفرق التي تقوم بهذه الأمور».