مع انتهاء مباراة المنتخب الجابوني مع نظيره الزامبي مساء الخميس الماضي بفوز المنتخب الزامبي 2-1 في الجولة الثالثة من مباريات المجموعة الرابعة في الدور الأول لبطولة كأس الأمم الإفريقية السابعة والعشرين، المقامة حالياً بأنجولا، بدأ لاعبو الجابون في الاحتفال ظناً منهم بأنهم تأهلوا للدور الثاني (دور الثمانية) للبطولة. ولكن فرحة اللاعبين واحتفالاتهم لم تدم طويلاً على استاد (أومباكا) في مدينة بينجيلا الأنجولية؛ حيث أدرك لاعبو المنتخب الجابوني أنهم ودعوا البطولة وخرجوا من الدور الأول صفر اليدين بسبب لائحة البطولة التي أطاحت بهم ليخيم الصمت على اللاعبين. وجاءت هذه الهزيمة وتعادل المنتخبين الكاميروني والتونسي 2-2 في المباراة الثانية بالمجموعة، التي أقيمت في التوقيت نفسه باستاد أومباكا؛ لتتساوى منتخبات زامبيا والكاميرون والجابون في رصيد النقاط برصيد أربع نقاط لكل منها. ومع تساويها جميعاً في رصيد النقاط احتل المنتخب الكاميروني المركز الثاني في المجموعة خلف زامبيا وأمام الجابون بفضل لائحة البطولة التي تلجأ في هذه الحالة إلى النتائج المباشرة بين الفرق التي تساوت في عدد النقاط. ومع تساوي الفرق الثلاثة في عدد النقاط أيضاً خلال المواجهات المباشرة فيما بينها يتم الاحتكام إلى فارق الأهداف في المواجهات المباشرة بين الفرق الثلاثة أيضاً. ولم تحقق أي من الفرق الثلاثة أي فارق إيجابي أو سلبي، ولكن تفوق المنتخب الزامبي بأنه سجّل عدداً أكبر من الأهداف عن نظيره الكاميروني، بينما كان المنتخب الجابوني الأقل تسجيلاً. وأسفرت المواجهات المباشرة بين الفرق الثلاثة عن فوز الجابون على الكاميرون 1-0 وهزيمتها من زامبيا 2-1 وفوز الكاميرون على زامبيا 3-2، وبذلك سجل المنتخب الزامبي أربعة أهداف مقابل أربعة أهداف في شباكه، بينما سجل المنتخب الكاميروني ثلاثة أهداف مقابل مثلها في شباكه، وسجل المنتخب الجابوني هدفين مقابل مثلهما في شباكه.

وساد الارتباك والتضارب في الآراء بعد انتهاء المباراتين أيضاً بشأن صدارة المجموعة؛ حيث ظن كثيرون أن المنتخب الكاميروني تصدر المجموعة متفوقاً على نظيره الزامبي؛ حيث سجل كل منهما خمسة أهداف واهتزت شباكه بمثلها في مبارياته الثلاث بالمجموعة، ولكن المنتخب الكاميروني حقق الفوز على نظيره الزامبي 3-2. ولكن سرعان ما أوضح مسؤولو الاتحاد الإفريقي للعبة (كاف) أن لائحته الخاصة بهذه البطولة تشير إلى أن المنتخب الزامبي هو متصدر المجموعة. وتنص لائحة الكاف لهذه الحالة على «في حالة تساوي فريقين أو أكثر في عدد النقاط مع نهاية مبارياتهم في المجموعة يتم الفصل بينهما أولاً من خلال عدد النقاط التي حصل عليها كل منها في المواجهات المباشرة بين الفرق محل الجدل. وفي حالة التساوي مجدداً يكون اللجوء لفارق الأهداف في المواجهات المباشرة بين هذه الفرق، فإذا تساوى الفارق أيضاً يكون اللجوء إلى عدد الأهداف التي سجلها كل فريق في المواجهات المباشرة فيما بين هذه الفرق أيضاً، فإذا استمر التساوي يكون اللجوء لفارق الأهداف العام في كل مباريات المجموعة، فإذا استمر التساوي والاشتباك تلجأ هذه الفرق إلى عدد الأهداف التي سجلتها في جميع مباريات المجموعة». وفي هذه الحالة فشل البند الأول - وهو عدد النقاط في المواجهات المباشرة بين الفرق الثلاثة - في حسم الصراع بينها؛ حيث أحرز كل منها ثلاث نقاط في هذه المواجهات المباشرة، كما فشل البند الثاني أيضاً؛ لأن فارق الأهداف لكل فريق في المواجهات المباشرة بين الفرق الثلاثة كان (صفراً). ولذلك كان البند الثالث هو الحاسم؛ حيث أسفرت المواجهات المباشرة بين الفرق الثلاثة عن فوز الجابون على الكاميرون 1-0 وهزيمتها من زامبيا 2-1 وفوز الكاميرون على زامبيا 3-2، وبذلك سجل المنتخب الزامبي أربعة أهداف مقابل أربعة أهداف في شباكه، بينما سجل المنتخب الكاميروني ثلاثة أهداف مقابل مثلها في شباكه، وسجل المنتخب الجابوني هدفين مقابل مثلهما في شباكه؛ ومن ثَمّ تصدر المنتخب الزامبي المجموعة، وحل المنتخب الكاميروني ثانياً، وخرج المنتخب الجابوني صفر اليدين.