سيكون فريق الاتحاد مطالباً بالحفاظ على تقدمه بفارق أربعة أهداف على ضيفه ناجويا جرامبوس الياباني في إياب الدور قبل النهائي لدوري أبطال آسيا لكرة القدم اليوم الأربعاء؛ لقطع خطوة جديدة نحو الفوز باللقب القاري الغائب عنه منذ أربع سنوات. وحول الاتحاد تأخره على أرضه الأسبوع الماضي بهدفين مقابل هدف واحد إلى فوز كبير بنتيجة 6-2 مستفيداً من انتفاضة هائلة قادها المخضرم محمد نور الذي أحرز ثلاثة أهداف ودخل قائمة أفضل عشرة هدافين في تاريخ البطولة. ويدخل (العميد) هذه المباراة وفي حوزته العديد من الخيارات؛ فالفوز أو التعادل أو حتى الهزيمة بفارق ثلاثة أهداف لن تعيق الفريق المنتمي إلى مدينة جدة من الوصول إلى المباراة النهائية المقررة إقامتها في السابع من نوفمبر- تشرين الثاني المقبل. ويدرك الاتحاد (بطل آسيا عامي 2004 و2005) أن إحراز هدف في مرمى ناجويا قد يضع حداً لطموحات أصحاب الأرض؛ ولذلك فرغم الاتجاه إلى الاعتماد على التكتل الدفاعي فإن الفريق سيعتمد على الأرجح على سرعة التونسي أمين الشرميطي في الهجمات المرتدة أو على التسديدات القوية للمغربي هشام أبو شروان. وسبق لدراجون ستويكوفيتش مدرب ناجويا أن أكد معرفته بخطورة ثنائي الاتحاد مناف أبو شقير وأبو شروان قبل أن يفاجأ بتألق نور وقدرته على تحويل دفة اللقاء لمصلحة فريقه؛ لذلك فإن المدرب الصربي سيدرك قبل مباراة الإياب أن خطورة المنافس السعودي لا تكمن في لاعب بعينه بل في الأسلوب الجماعي للفريق. وسيفتقد ناجويا في المقابل جهود لاعبه أكيرا تاكوشي الذي تعرض للطرد في الدقيقة الرابعة من مباراة الذهاب قبل أن يتسبب النقص العددي في تراجع مستوى الفريق واستقبال شباكه عدة أهداف في الدقائق الأخيرة من الشوط الثاني. وسيلتقي الفائز في مجموع مباراتي الذهاب والعودة مع الفائز من مواجهة بوهانج ستيلرز ممثل كوريا الجنوبية مع أم صلال القطري. وانتهت مباراة الذهاب بينهما بفوز بوهانج على أرضه بهدفين مقابل لا شيء. ويتأهل الفائز بلقب دوري أبطال آسيا للمشاركة في كأس العالم للأندية في أبو ظبي في ديسمبر - كانون الأول المقبل.