بكين - رويترز:

قال مصدران لهما روابط بجيش تحرير الشعب إن الصين تعتزم خفض عدد جيشها بمقدار 700 ألف جندي خلال عامين إلى ثلاثة أعوام في إطار مسعاها لتحديث أكبر جيش في العالم.

وأضاف المصدران أن جيش تحرير الشعب يعتزم أيضاً زيادة أفراد البحرية وسلاح الجو. وطلب المصدران كلاهما عدم نشر هويتهما لتفادي عواقب التحدث إلى صحفيين أجانب دون إذن.

وولد جيش تحرير الشعب من رحم الجيش الأحمر الذي كان جيشاً من الفلاحين قوامه خمسة ملايين فرد.

وأصبح جيش تحرير الشعب القوات المسلحة الوطنية في 1949 عندما استولى الزعيم الشيوعي ماوتسي تونج على السلطة قبل 60 عاماً.وقال أحد المصدرين إن جيش تحرير الشعب: (يحتاج إلى تطوير البحرية وسلاح الجو... سيجري تجنيد خريجين جامعيين).

والاستقطاعات من القوات البرية والإضافات إلى الأفرع الأخرى للقوات المسلحة سيعني أن أعداد الجنود في جيش تحرير الشعب ستنكمش من 2.3 مليون لكن العدد النهائي غير واضح بالنظر إلى تغييرات أخرى محتملة في الأفراد.