نوكو الوفا -(ا ف ب)

أعلنت السلطات في مملكة تونغا، الأرخبيل الواقع في جنوب المحيط الهادي أن أكثر من 60 شخصاً قضوا غرقاً بعد غرق عبارتهم قبالة ساحل نوكو الوفا، عاصمة جزر تونغا. وقال المسؤولون إن العبارة (باسيفيك اشيكا) التي أبحرت من نوكو الوفا متجهة إلى جزيرة هافيفا غرقت قبيل منتصف ليل الأربعاء. وعدّت الشركة المالكة للعبارة أن ما بين 79 و117 شخصاً كانوا على متن العبارة. وحسب التقديرات الأخيرة للشرطة فقد تم إنقاذ 53 راكباً وأفراد الطاقم. وأوضحت الشرطة أن ستة أجانب من فرنسا وبريطانيا وألمانيا واليابان كانوا على متن العبارة أثناء غرقها. وانتشلت حتى الآن جثتان إحداهما لبريطاني يحمل إجازة سوق زيلاندية ما يعتقد أنه يعيش في هذا البلد. ورسمياً، كان يفترض أن تنقل العبارة التي غرقت على عمق 35 متراً 79 شخصاً. وقال كبير المفتشين سكوبيتي تويا (بطريقة واقعية، نعتقد أن العبارة كانت تنقل المزيد من الركاب ولكن لا يمكن أن نؤكد عددهم حتى الآن). وقال أحد الناجين إن قسماً من المفقودين هم من النساء والأطفال كانوا ينامون تحت الجسر عندما غرقت العبارة. وأضاف أن أحداً من النساء والأطفال لم يتمكن من الوصول إلى مراكب النجاة.