تحت رعاية معالي أمين عام جامعة الدول العربية السيد عمرو موسى تنطلق فعاليات المؤتمر العربي الأول للسياحة الإلكترونية الذي ينعقد خلال الفترة من 15-19 ديسمبر بمدينة شرم الشيخ ويقوم بتنظيمه المنظمة العربية للسياحة والاتحاد الدولي للسياحة الإلكترونية بالتعاون مع وزارة السياحة بجمهورية مصر العربية وبرعاية من جامعة الدول العربية وبمشاركة عدد من أصحاب السمو والمعالي وزراء السياحة العرب ورؤساء شركات الطيران وعدد من المهتمين بالسياحة الإلكترونية. ومن المتوقع أن يشارك في هذا الحدث الكبير شخصيات بارزة من عدة دول عالمية، وأوضح رئيس المنظمة العربية للسياحة الدكتور بندر الفهيد أن هذا الملتقى سينتقل سنوياً بين الدول العربية برعاية ودعم جامعة الدول العربية والمجلس الوزاري العربي للسياحة نظراً لأهمية نظام السياحة الإلكترونية التي تعتمد بصورة مكثفة على توافر المعلومات؛ لذا تعد شبكة الإنترنت خدمة مكملة لها؛ فالخدمات السياحية منتجات تتسم بطبيعتها بتباين المعلومات بشكل كبير؛ فلا يمكن قياس جودتها إلا بالتجربة؛ ولهذا يطلق عليها وصف السلع والخدمات المتصفة بالثقة confidence goods and services فهذه الخدمة بطبيعتها تعتمد على ثقة السائح بجودة الخدمات السياحية التي تقدمها الشركات والمؤسسات السياحية. وهنا يأتي دور الإنترنت الذي قد يلعب دوراً مهماً في توفير قدر كبير من المعلومات التفصيلية المكتوبة والمصورة، وأحياناً قد يقدم تصويراً حياً للخدمة السياحية؛ مما يكسب المعلومات مصداقية ويؤدي إلى زيادة الثقة بالمؤسسات السياحية، ويمكّن هذه المؤسسة من بناء سمعة تجارية متميزة مع مرور الوقت حيث يؤدي شيوع استخدام السياحة الإلكترونية إلى تخفيض تكاليف الخدمات السياحية؛ مما ينعكس بدوره على الأسعار بالانخفاض؛ فاستخدام السياحة الإلكترونية من شأنه التقليل من تكاليف التسويق السياحي (الاتصال بالسائحين، وبث المعلومات السياحية)، وتكاليف الإنتاج (سهولة وسرعة التواصل بين منتج الخدمة السياحية والوسيط)، وتكاليف التوزيع (تسهيل إجراء الصفقات مع شريحة كبيرة من المستهدفين)، إضافة إلى خفض حجم العمالة؛ مما يحقق وفراً إضافياً في تكاليف الإنتاج والتشغيل، ويؤدي شيوع استخدام السياحة الإلكترونية إلى سهولة تطوير المنتج السياحي وظهور أنشطة سياحية جديدة تتفق مع شرائح السائحين المختلفة. وأكد آل فهيد أن أهمية السياحة الإلكترونية تزداد مع زيادة الاهتمام بالتجارة الإلكترونية؛ فبعد أن كانت السياحة الإلكترونية تسهم ب7% من التجارة الإلكترونية زادت النسبة إلى 35% من إجمالي التجارة الإلكترونية في عام 2002م ثم تطورت حتى أصبح من المتوقع أن تصل إلى 55% من حجم التجارة الإلكترونية عام 2008م.

الجدير بالذكر أن هذا المؤتمر يهتم بتغطية كل نواحي السياحة الإلكترونية والتسويق الإلكتروني والبنوك الإلكترونية ووسائل الدفع عبر الإنترنت ودور البنوك في تسهيل توفير وسائل الدفع وتأمينها عبر الإنترنت والجريمة الإلكترونية والتشريعات الصادرة في هذا المجال وبعض التجارب الحية من العالمين العربي والغربي.

وسوف يحاضر في المؤتمر أشهر الخبراء الدوليين في كل مجالات التسويق الإلكتروني والسياحة الإلكترونية ونخبة من الخبراء والأكاديميين في مجال السياحة والإعلام والاتصالات والاقتصاد والبنوك ومجتمعات المعلومات والتنمية الإدارية والقانون.