يخوض المنتخب الألماني امتحانا جديا حول قدراته للذهاب بعيدا في كأس أوروبا 2008 المقامة حاليا في سويسرا والنمسا عندما يواجه نظيره الكرواتي اليوم الخميس في مدينة كلاغنفورت النمسوية ضمن منافسات المجموعة الثانية.

وسبق للمنتخب الألماني أن واجه منتخب كرواتيا في ربع نهائي البطولة القارية عام 1996 وفاز عليه 2 - 1 في طريقه إلى إحراز اللقب، لكن المنتخب البلقاني انتظر سنتين ليثأر بقوة عندما سحق نظيره الألماني 3 - صفر في ربع نهائي مونديال 1998 في فرنسا.

وكان المنتخب الألماني حقق انطلاقة جيدة بتغلبه على جاره البولندي، لكنه سيختبر بطريقة أفضل في مواجهة كرواتيا صاحبة المستوى الأعلى فنيا من بولندا.

وأكد قائد ألمانيا ميكايل بالاك الذي لم يظهر بمستواه المعهود في المباراة الأولى عن احترامه لقوة منتخب كرواتيا وقال: (نكن كل احترام للمنتخب الكرواتي نظرا لقوته خصوصا انه هزم انكلترا مرتين في التصفيات وهذا انجاز).

وأضاف (سنعرف مستوانا الحقيقي بعد المباراة مع كرواتيا، نحن سعداء بالفوز على بولندا لكن يجب أن نرفع من مستوانا في مواجهة كرواتيا لأنها منتخب قوي).

من ناحية أخرى، قلص مدرب ألمانيا يواكيم لوف من تدريبات فريقه في اليومين الأخيرين إفساحا في المجال أمامهم للراحة قبل مواجهة كرواتيا وقال في هذا الصدد: (أريد أن يدخل اللاعبون المواجهة ضد كرواتيا وهم في كامل لياقتهم البدنية لذا قررت خفض معدل التدريب في اليومين الأخيرين).

وقد يلجأ لوف إلى تعديل واحد على التشكيلة التي خاضت المباراة الأولى بإشراك باستيان شفاينشتايغر أساسيا.

بدوره فاز المنتخب الكرواتي في مباراته الأولى على النمسا من دون أن يقنع وبدا واضحا افتقاده إلى قناص يجيد هز الشباك خصوصا في غياب مهاجم ارسنال الانكليزي ادواردو دا سيلفا لإصابة بكسر مضاعف في كاحله في شباط/ فبراير الماضي.

يذكر أن خط هجوم كرواتيا لم يسجل أي هدف منذ مباراته الأخيرة في التصفيات المؤهلة إلى هذه البطولة في مواجهة انكلترا.

وتعرض لاعب وسط كرواتيا لوكا مودريتش المنتقل حديثا إلى توتنهام الانكليزي والذي يتوقع له النقاد مستقبلا باهرا لإصابة في وتر اخيل، لكن مدرب كرواتيا سلافن بيليتش أكد بأنه سيكون جاهزا لخوض المباراة.

وكان بيليتش حذر لاعبيه من وجوب الارتقاء بالمستوى في مواجهة ألمانيا وقال: (ما قدمناه أمام النمسا ليس كافيا عندما نواجه ألمانيا لأنها منتخب لا يرحم أبدا).

وتابع (لعبنا بطريقة جيدة في نصف الساعة الأول ضد النمسا لكن بعد ذلك أفسحنا في المجال أمام النمسا لتضغط علينا ولم نجد الحلول الكافية وكنا محظوظين في عدم دخول مرمانا أي هدف).

وكشف (لا أريد أن أجد أعذارا لكن الظروف المناخية في المباراة الأولى لعبت دورا في اللقاء وقد لاحظنا أن الرطوبة مرتفعة جدا، وسنكون مستعدين ذهنيا وبدنيا لمواجهة ألمانيا).

وأوضح (لدينا فرصة للاقتراب أكثر من نصف النهائي وسنحاول أن نكون منافسين عنيدين للألمان).

النمسا - بولندا

يرفع منتخبا النمسا وبولندا شعار الفوز ولا شيء سواه عندما يلتقيان في المجموعة ذاتها في فيينا لان خسارة ثانية تعني الخروج النهائي من الدور الأول.

وطالب مدرب النمسا جوزف هيكسربيرغر من لاعبيه تقديم المستوى ذاته الذي ظهروا فيه أمام كرواتيا خصوصا في الشوط الثاني حيث نجح أصحاب الأرض أن يحاصروا منافسهم في منطقته بيد أن الحظ لم يحالفهم لأدراك التعادل.

وقال هيكسربيرغر: (لعبنا بطريقة رائعة أمام كرواتيا خصوصا في الشوط الثاني، وصراحة قدم فريقي أداء مميزا لم أكن أتوقع قبل عدة أشهر).

وتابع (علينا أن نجازف أمام بولندا لأنها فرصتنا الأخيرة، أو أن نفوز أو أن نودع البطولة).

وتشارك النمسا للمرة الأولى في النهائيات، وفي أول بطولة كبرى لها منذ مونديال فرنسا عام 1998 ، وهي تريد تحاشي أن تصبح ثاني دولة فقط تستضيف البطولة وتفشل في تخطي الدور الأول، إذ سبقتها بلجيكا عام 2000م.

في المقابل، تخوض بولندا المباراة في غياب قائدها ماسييج زورافسكي الذي أصيب في ساقه أواخر الشوط الأول ضد ألمانيا.

ويعول مدرب بولندا الهولندي ليو بينهاكر على مهاجمه ابي سمولاريك صاحب تسعة أهداف في التصفيات لكي يقود فريقه إلى النصر الذي سيبقي على أمل فريقه قائمة في بلوغ ربع النهائي.

وقال سكولاريك: (نواجه خوض مباراتين نهائيتين الأولى أمام النمسا، ثم أمام كرواتيا، والمعادلة بسيطة أمامنا يتوجب علينا الفوز بالمباراتين).

وأكد بينهاكر بأنه عمل في اليومين الأخيرين على تدارك الأخطاء الدفاعية التي ارتكبها فريقه في المباراة الأولى ضد ألمانيا واغلب الظن سيشرك ياكوب فارفرينياك مكان الظهير الأيسر بافل غولانسكي.