أعرب مهاجم منتخب إنجلترا ونادي نيوكاسل الإنجليزي لكرة القدم مايكل أوين عن سعادته الغامرة بعدما قاد منتخب بلاده للفوز على ضيفه المنتخب الروسي 3 - صفر مساء الأربعاء ضمن منافسات المجموعة الخامسة بالتصفيات المؤهلة لبطولة الأمم الأوروبية يورو 2008م.

وسجل أوين هدفي إنجلترا الأولين في الشوط الأول من المباراة بينما أضاف مواطنه ريو فيرديناند مدافع نادي مانشيستر يونايتد الهدف الثالث الأخير لبلاده قبل نهاية المباراة بست دقائق. ونقلت صحيفة (دايلي ميرور) البريطانية عن أوين تصريحاته عقب الفوز حيث قال: (كنا نعرف أننا نتمتع بقدرات كبيرة، ولكننا لم نظهرها في أغلب الأحيان.. حتى أنه ليس من المعتاد الاستمتاع بمباراة لإنجلترا وعدم الشعور بالضغط طوال اللقاء. ولكن هذا ما فعلناه في مباراتينا الأخيرتين). واعترف أوين بأنه لم يستمتع باللعب مع منتخب بلاده كما فعل خلال الأيام القليلة الماضية.

فبالهدف الذي سجله أوين في مرمى إسرائيل ضمن التصفيات الأوروبية نفسها يوم السبت الماضي ثم الهدفين اللذين سجلهما في مرمى روسيا أمس الأربعاء، ساعد مهاجم نيوكاسل بلاده على التقدم للمركز الثاني بالمجموعة الخامسة بالتصفيات الأوروبية بفارق ثلاث نقاط عن المتصدرة كرواتيا. وأضاف أوين (لقد كانت الأيام العشرة الماضية طويلة وخضنا خلالها مباراتين مهمتين. وبرغم خسارتنا من ألمانيا (وديا قبل ثلاثة أسابيع) فقد ظللنا نقول إن هاتين المباراتين هما الأهم. وقد حققنا النتائج المطلوبة عندما لزم الأمر).

وأضاف أوين أمس هدفه الدولي الأربعين مع منتخب إنجلترا ليصبح على مسافة تسعة أهداف فقط من معادلة الرقم القياسي لعدد الأهداف الدولية للاعب بمنتخب إنجلترا على مر العصور والمسجل باسم سير بوبي تشارلتون برصيد 49 هدفاً.

من ناحية أخرى أعرب ستيف مكلارين مدرب المنتخب الإنجليزي عن رضاه عن أداء فريقه في مباراة أمس الأربعاء ولكنه اعترف في الوقت نفسه بأن إنجلترا ما زالت بحاجة لتحسين مستواها في بعض الجوانب. وبرغم أن فوز أمس أعاد الابتسامة إلى وجه مكلارين بعدما أمضى على مدار الأيام القليلة الماضية أفضل خمسة أيام في مشواره التدريبي مع منتخب إنجلترا منذ أكثر من عام فقد أوضح مكلارين أن لاعبي إنجلترا كان أداؤهم (متواضعاً في بعض فترات المباراة) مشيراً إلى أن فريقه كان محظوظاً لأنه سجل أهدافه في الأوقات المناسبة. وقال مكلارين (أردنا الحصول على ست نقاط (من مباراتي روسيا وإسرائيل) وهذا ما قلناه في بداية الأيام العشرة الماضية ولكنني أيضا راض عن الأداء إلى حد كبير.. وإن كنا قد مررنا بأوقات في المباراة لم نكن مسيطرين تماماً، بينما كنا متواضعين في فترات أخرى).