شهدت مباريات الدور الأول في كأس الخليج الثامنة عشرة لكرة القدم خشونة غير متوقَّعة بين لاعبي المنتخبات الثمانية، وهو ما استدعى خروج البطاقات الصفراء والحمراء بشكل جعل حكام البطولة محور الأحاديث والتحليلات. وأشهر حكام المباريات 45 بطاقة صفراء وحمراء خلال 12 مباراة أقيمت في دور المجموعات. وبلغ عدد البطاقات الصفراء 38 بطاقة، في حين خرجت البطاقة الحمراء سبع مرات. وهذا يعني خروج البطاقات بمعدل 3.75 بطاقة في كل مباراة، وهي نسبة مرتفعة تعكس مدى التوتر الحادث في المباريات. ويعتبر معدل البطاقات في البطولة الخليجية الحالية مرتفعاً كثيراً إذا ما قورن بالبطولة السابقة خليجي 17 التي أقيمت في قطر قبل عامين؛ إذ خرجت البطاقة الصفراء 19 مرة، وطرد ثلاثة لاعبين فقط في الدور الأول.

وتقام في وقت لاحق من اليوم مباراتا الدور قبل النهائي بين السعودية والإمارات والبحرين وعمان.