أكد رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم حسين سعيد أن بلوغ المنتخب العراقي إلى نصف نهائي بطولة الخليج الثامنة عشرة في أبو ظبي من 17 -30 الجاري يعد من أولويات الأهداف التي يسعى لها الاتحاد مع الجهاز الفني.

وذكر سعيد: نطمح أن نصل إلى نصف نهائي المسابقة وهذا الأمر أولوية بالنسبة لنا في هذه النسخة التي تعد الأصعب مقارنة مع سابقتها خليجي 17 نظراً لطبيعة المجموعة. ويستهل المنتخب العراقي مشواره بملاقاة قطر في مباراة مرتقبة ومرشحة للإثارة غداً الخميس قبل أن يلتقي البحرين في 21 الجاري ثم السعودية في 24 منه.

وأضاف سعيد أن (بطولات الخليج أصبحت مناسبة كروية لافتة والتقدم الذي أصاب الكرة الخليجية ساعد في رفع وتيرة منافساتها ويدفع الجميع لاظهار رغبته للاستئثار باللقب وخصوصاً في النسخة الجديدة).

وعن لقاء قطر يرى سعيد أن (اللقاءات مع المنتخبات القطرية بدأت تتميز بطابع الإثارة والندية، والطرفان يدركان جيدا أهمية اللقاء الأول حيث يبدأ المنتخب القطري حملة الدفاع ونحن نتطلع إلى بداية موفقة).

وتابع سعيد (نظام المجموعتين في المسابقة يضع أهمية كبيرة لكل مباراة ونرغب أن تكون الخطوة الأولى رصينة ومشجعة لخطوة لاحقة حتى نصل نصف النهائي بثبات كما خططنا).

ويتطلع العراق الجريح ورغم ظروفه الراهنة، في خليجي 18 إلى اللقب الرابع في تاريخ مشاركاته في بطولات الخليج التي عرفت ثلاثة ألقاب للعراق كان الأول في النسخة الخامسة 1979 في بغداد والمرة الثانية في مسقط 1984 والأخيرة في النسخة التاسعة في الرياض 1988م.

وأشار سعيد إلى أن الجهاز الفني لمنتخب بلاده يسعى لوضع لاعبيه في أجواء نفسية قادرة على منحه قوة للمنافسة وتقديم أداء مميز، وأعرب عن ثقته الكبيرة باللاعبين والكادر التدريبي بإنجاز جديد.

يشار إلى أن رئيس الاتحاد العراقي حسين سعيد ورئيس اللجنة العراقية المختطف منذ يوليو الماضي أحمد عبد الغفور السامرائي نجحا في إقناع المسؤولين في الاتحادات الخليجية بعودة العراق إلى مسرح بطولات الخليج بعد غياب قسري دام 14 عاما نتيجة العقوبات التي طالت العراق بسبب غزوه الكويت 1990م.