يحتضن إستاد (سانت جيمس بارك) اليوم الاثنين مباراة قمة بين نيوكاسل وضيفه مانشستر يونايتد المتصدر ضمن المرحلة الثانية والعشرين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم، ويسعى مانشستر يونايتد إلى افتتاح العام الجديد بالفوز على نيوكاسل مثلما أنهى عام 2006 بفوز على ريدينغ 3-2 أمس الأول السبت في المرحلة الحادية والعشرين.

ويطمح (الشياطين الحمر) إلى مواصلة انتصاراته والابتعاد في الصدارة في حال واصل مطارده المباشر تشلسي حامل اللقب في العامين الأخيرين نتائجه المخيبة عندما يحل ضيفاً على استون فيلا الثاني عشر غداً الثلاثاء في ختام المرحلة.

واستفاد مانشستر يونايتد جيداً من تعادلين مخيبين لتشلسي على أرضه الأول أمام ريدينغ والثاني أمام فولهام بنتيجة واحدة 2-2 فابتعد 6 نقاط في الصدارة بعدما كان الفارق نقطتين.

ويعول مانشستر يونايتد على نجمه الدولي البرتغالي كريستيانو رونالدو الذي سجل ثنائيته الثالثة على التوالي في مباراة ريدينغ، إلى جانب عودة لاعب الوسط بول سكولز ومدافعه غاري نيفيل والمدافع الصربي نيمانيا فيديتش.

في المقابل، يسعى تشلسي إلى وضع حد لنزيف النقاط الذي عانى منه في المرحلتين الأخيرتين، وهو يدرك جيداً أنه مضطر إلى تحقيق الفوز لعدم الابتعاد عن ملاحقة مانشستر يونايتد متمنياً تعثر الأخير في نيوكاسل لتقليص الفارق بينهما إلى 3 أو 4 نقاط.

وأبدى مدرب تشلسي البرتغالي جوزيه مورينيو استياءه من العروض المخيبة التي يقدمها فريقه في الآونة الأخيرة كما عبر عن قلقه من فترة انعدام الوزن التي يمر بها الفريق مشيراً إلى أنه يتخوف من استمرارها فترة طويلة.

وانتقد مورينيو نفسه ولاعبيه مستثنيا هداف الفريق الدولي العاجي ديدييه دروغبا متصدر لائحة الهدافين برصيد 13هدفاً.

وتبرز مباراة قمة بين ليفربول الثالث وبولتون الرابع على إستاد (انفيلد رود) في ليفربول. ويدخل ليفربول المباراة بمعنويات عالية بعد فوزه الثمين على مضيفه توتنهام 1-0 في لندن، والأمر ذاته بالنسبة لبولتون الذي حسم مباراة القمة مع ضيفه بورتسموث في صالحه 3 -2 ويخوض أرسنال اختباراً لا يخلو من صعوبة أمام تشارلتون.

وفي باقي المباريات، يلعب فولهام مع واتفورد، ومانشستر سيتي مع ايفرتون، وميدلزبره مع شيفيلد يونايتد، وبورتسموث مع توتنهام، وريدينغ مع وست هام، وويغان مع بلاكبيرن.