في محاولة لمعرفة الأسباب الكامنة وراء حدوث العواصف المغناطيسية في الغلاف الأرضي، التي ترى في شكل لمعان للشفق القطبي الشمالي، أو في شكل أضواء قادمة من اتجاه الشمال، سوف ترسل بعثة نظام تصوير الانبعاث الحراري التابع لناسا، والمعروف اختصارا باسم (ثميس)، إلى الفضاء خمس مركبات فضائية صغيرة متشابهة، وهو أكبر عدد من الأقمار الصناعية يطلق عن طريق صاروخ واحد

تصطف الأقمار الصناعية الموضوعة في مدارات منتظمة، بعضها مع بعض، وكذلك مع محطات المراقبة الأرضية، كل أربعة أيام، لكي تتمكن من تحديد مصادر العواصف المغناطيسية

ما زال العلماء منذ أكثر من ثلاثين عاما في محاولات دؤوبة لفك لغز العواصف المغناطيسية التي ترى في شكل أضواء قادمة من جهة الشمال