عبدالرحمن الحبيب

يشهد الاقتصاد العالمي تحولاً في السلوك الاستهلاكي.. أو كما عنون تقرير صحيفة الإيكونيميست: «مرحبا بكم في عصر المستهلك الناسك» كناية عن الشخص الذي يعيش بمفرده ويفضل الانعزال عن المجتمع والحياة الاجتماعية. في السنوات التي سبقت وباء كورونا، ارتفعت حصة الإنفاق الاستهلاكي المخصص للخدمات بشكل مطرد، لكن في عام 2020 سببت عمليات الإغلاق انهار الإنفاق على الخدمات، من الإقامة بالفنادق إلى قصات الشعر. ومع قضاء الناس المزيد من الوقت في المنزل، قفز الطلب على السلع المنزلية مع الاندفاع إلى أجهزة الكمبيوتر ودراجات التمرين الرياضي.

بعد ارتفاع البطالة في عام 2020 بسبب كورونا، عادت وانخفضت في جميع أنحاء العالم الغني بسرعة إلى أدنى مستوياتها قبل الوباء.. كانت جائحة كورونا مجرد ومضة عابرة، حسب تعبير التقرير. لقد استعادت الدول الغنية مستويات الناتج المحلي الإجمالي التي كانت عليها قبل تفشي الوباء في وقت قصير. ومع ذلك، بعد مرور أكثر من عامين على رفع عمليات الإغلاق، يبدو أن تغييراً واحداً على الأقل لا يزال مستمرا: لقد تحولت عادات المستهلكين في جميع أنحاء العالم الغني بشكل حاسم، وربما بشكل دائم.. فبعد مرور ثلاث سنوات، ظلت حصة الإنفاق المخصصة للخدمات أقل من مستواها قبل الجائحة.. فقد انخفض ما ينفقه المستهلكون في العالم الغني ما يصل إلى 600 مليار دولار سنوياً على الخدمات أقل من المتوقع في عام 2019. وعلى وجه الخصوص، أصبح الناس أقل اهتماما بالإنفاق على الأنشطة الترفيهية التي تتم عادة خارج المنزل، بما في ذلك السياحة والاستجمام. لقد حصل إعادة توجيه للأموال التي يتم توفيرها للسلع، بدءًا من السلع المعمرة مثل الكراسي والثلاجات، إلى أشياء مثل الملابس والطعام.

بينما نجد في البلدان التي أمضت وقتًا أقل في الإغلاق، لم تصبح عادات الناسك متأصلة. على سبيل المثال، يتماشى الإنفاق على الخدمات في نيوزيلندا وكوريا الجنوبية مع اتجاه ما قبل كورونا. ولكن في أماكن أخرى، يبدو سلوك الناسك الآن واضحاً. وفي جمهورية التشيك، التي ضربها فيروس كورونا، كانت حصة الخدمات أقل بنحو ثلاث نقاط مئوية من الاتجاه السائد.. وأمريكا ليست بعيدة، وكذلك اليابان التي شهدت انخفاضًا بنسبة 50 % في حجوزات المطاعم لترفيه العملاء ولأغراض تجارية أخرى.

للوهلة الأولى، من الصعب التوفيق بين الأرقام والحكايات السائدة. أليس الحصول على حجز في مطعم جيد أصعب من أي وقت مضى؟ أليست الفنادق مليئة بالمسافرين مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار؟ السبب في ذلك أن المصدر الحقيقي للازدحام ليس الطلب المرتفع، بل العرض المحدود، وفقاً للتقرير. حالياً، يرغب عدد أقل من الأشخاص في العمل في قطاع السياحة.. ففي أمريكا، لا يزال إجمالي التوظيف في السياحة أقل مما كان عليه في أواخر عام 2019، فالاضطراب الذي أحدثه الوباء أن العديد من الفنادق والمطاعم التي كان مقرراً افتتاحها في عامي 2020 و2021 لم يحصل ذلك أبدًا. ولم يرتفع عدد الفنادق في بريطانيا منذ عام 2019.

الشركات الكبرى لاحظت التحول البالغ 600 مليار دولار، إذ أشار أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة Darden Restaurants، التي تدير واحدة من أرقى سلاسل المطاعم في أمريكا، Olive Garden، إلى أنه مقارنة بأوقات ما قبل الوباء، فنحن أقل بحوالي 20 % من حيث حركة المرور». في شركة Home Depot، التي تبيع أدوات منزلية ارتفعت الإيرادات بنحو 15 % عن عام 2019. المستثمرون كذلك لاحظوا، فبنك جولدمان ساكس تتبع أسعار أسهم الشركات التي تميل إلى الاستفادة عندما يبقى الناس في منازلهم (مثل شركات التجارة الإلكترونية) وتلك التي تزدهر عندما يكون الناس خارج المنزل (مثل شركات الطيران)، وحتى اليوم يظهر السوق بشكل إيجابي إلى الشركات التي تخدم المقيمين في المنزل.

لماذا استمر سلوك المستهلك هذا؟ يشير التقرير إلى أن السبب الأول المحتمل هو أن بعض الأشخاص المتهيبين يظلون خائفين من العدوى، سواء بفيروس كورونا أو أي وباء آخر. في جميع أنحاء العالم الغني، يستبدل الناس وسائل النقل العام المزدحمة بالخصوصية في سياراتهم الخاصة. وينخفض الإنفاق على علاجات تصفيف الشعر والعناية الشخصية بنسبة 20 % عن اتجاه ما قبل كورونا في أمريكا، في حين ارتفع الإنفاق على مستحضرات التجميل والعطور ومستحضرات الأظافر بمقدار الربع.

السبب الثاني يتعلق بأنماط العمل، ففي جميع أنحاء العالم الغني، يعمل الناس الآن حوالي يوم واحد في الأسبوع في المنزل، وهذا يقلل الطلب على الخدمات التي يتم شراؤها عندما تكون في المكتب، بما في ذلك وجبات الغداء، ويزيد الطلب على السلع التي يمكنك صنعها بنفسك.. في العام الماضي، أنفق الإيطاليون 34 % أكثر على الأواني الزجاجية وأدوات المائدة والأدوات المنزلية مقارنة بعام 2019.

والثالث يتعلق بالقيم. وفقًا للبيانات الرسمية من أمريكا، نام الناس في العام الماضي حوالي 11 دقيقة أكثر مما فعلوه في عام 2019، كما أنفقوا أقل على النوادي التي تتطلب العضوية والأنشطة الاجتماعية الأخرى، وأكثر على الأنشطة الفردية، مثل البستنة والمجلات والحيوانات الأليفة... يبدو أن الإرث الأكبر الذي خلفه كورونا هو التفريق بين الناس.