سيدني - رويترز:

قال مسؤولون إن 23 من مشاة البحرية الأمريكية أصيبوا خلال تدريبات عسكرية في شمال أسترالي جراء حادث تحطم طائرة هليكوبتر وصفه رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي بأنه «مأساوي».

وقال مفوض شرطة الإقليم الشمالي في أستراليا مايكل ميرفي إنه تم نقل خمسة من مشاة البحرية إلى داروين عاصمة الإقليم وإن الجهود جارية لنقل جميع المصابين إليها بعد تحطم طائرتهم من طراز أوسبري في جزيرة تيوي النائية.

وأشار ميرفي خلال مؤتمر صحفي في داروين «نبذل قصارى جهدنا لإعادتهم سالمين إلى داروين لتلقي العلاج»، مضيفاً أن قوات الدفاع الأسترالية ومشاة البحرية الأمريكية تشاركان في هذه الجهود.

وقالت رئيسة وزراء الإقليم الشمالي ناتاشا فايلز إن أحد أفراد مشاة البحرية يخضع لعملية جراحية في مستشفى رويال داروين وإن أربعة آخرين في المستشفى.

وقال مسؤول بوزارة الدفاع الأمريكية في بيان أرسل بالبريد الإلكتروني إن الوزارة كانت على علم بالتقارير الإعلامية بشأن الحادث «لكن ليس هناك ما يمكننا إضافته حتى الآن».

وكثفت الولايات المتحدة وأستراليا، وهي واحدة من أهم حلفائها في منطقة المحيط الهادي، التعاون العسكري في السنوات الأخيرة في مواجهة الصين التي يتزايد استعراضها للقوة.