في السنوات الأخيرة، شهد العالم عددًا من القضايا القانونية الكبرى التي تتعلق بالتعويضات والتي تصل إلى مليارات الدولارات.

ولكن يمكن القول إن إحدى أكبر القضايا التي تم تسويتها بمبلغ تعويض مالي كبير هي قضية «تسوية دعوى التدخين الأمريكية».

في عام 1994، رفع مجموعة من المحامين دعوى قضائية ضد شركات التبغ الرئيسية في الولايات المتحدة الأمريكية، مطالبين بتعويضات مالية كبيرة للأشخاص الذين تأثروا بمشاكل صحية ناتجة عن التدخين. وقد انضمت إلى هذه الدعوى مجموعة من الولايات الأمريكية، التي زعمت أنها أنفقت مبالغ كبيرة في رعاية المرضى المصابين بأمراض تتعلق بالتدخين.

ومن بين المحامين الذين لعبوا دورًا بارزًا في هذه القضية ضد شركات التبغ: جون كوفي: وكان محاميًّا في ولاية ميسوري. والمحامي جورينزي: وكان محاميًّا في ولاية فلوريدا والمحامي. ريتشارد داي: كان واحدًا من المحامين الرئيسيين في فريق الدعوى التعويضية ضد شركات التبغ في ولاية تكساس.

فبعد مرور عدة سنوات من الدعوى القضائية والتفاوض، تم التوصل إلى اتفاق تسوية وذلك في عام 1998، والذي قضى بدفع شركات التبغ مبلغ 206 مليارات دولار على مدار 25 عاماً للمدعين والولايات الأمريكية، وهو مبلغ كبير جداً.

ويعتبر هذا الاتفاق التسوية الأكبر في تاريخ القضايا القانونية التي تخص صناعة التبغ، وقد أثر بشكل كبير على صناعة التبغ في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم.

تم اعتبار تسوية دعوى التدخين الأمريكية كنقطة تحول رئيسية في تاريخ صناعة التبغ، ولها أهمية كبيرة في الترويج للصحة العامة وتقليل استخدام التبغ وتعزيز الوعي بالمخاطر المرتبطة به. تم تشكيل صندوق مدعوم من تسوية دعوى التدخين الأمريكية يسمى «صندوق التدخين والصحة « (Tobacco Master Settlement Agreement (MSA) Fund)، والذي يقوم بتمويل برامج الوقاية من التدخين والتحسين في رعاية الصحة في الولايات المشاركة في التسوية. إضافة إلى ذلك تغيرت القوانين المتعلقة بصناعة التبغ في الولايات المتحدة الأمريكية، مثل تغيير تصميم عبوات السجائر لتحمل تحذيرات أكبر حول المخاطر الصحية للتدخين، وفرض ضرائب عالية على السجائر.

ختامًا هذه القضية تتحدث عن تحديات كبيرة ونجاحات مهمة، وعن كيفية تحقيق العدالة في وجه صناعة ضخمة تمتلك قوة سياسية واقتصادية كبيرة. إنها قضية تستحق الإلقاء بها في الضوء، والاطلاع عليها لمعرفة كيف تم التعامل مع واحدة من أكبر التحديات الصحية والقانونية في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية.

** **

د. عبدالعزيز بن صالح العجلان - دكتوراه في قانون الشركات من الولايات المتحدة. ماجستير في القانون التجاري من أستراليا. دبلوم في القانون الرياضي من أثينا.

@alajlan_lawyer