أعلن مؤسس مجموعة «فاغنر» الروسية يفغيني بريغوجين السيطرة الكاملة على باخموت (شرقي أوكرانيا)، وقال إن قواته ستبدأ مغادرة المدينة الخميس المقبل وستسلمها للجيش الروسي، لكن متحدثاً باسم قيادة الجيش الأوكراني في الشرق أكد أن المعارك لا تزال مستمرة في المدينة.

وأعلن بريغوجين -في شريط فيديو بثته خدمته الإعلامية على تليغرام، وهو يقف إلى جانب رجال مسلحين أمام مبان مدمرة- أنه «في ظهر اليوم السبت تمت السيطرة على باخموت بالكامل». وقال مؤسس مجموعة فاغنر إن قواته قاتلت وحدها في باخموت، «خلافاً لما قاله المتحدث باسم وزارة الدفاع الروسية». وتابع أن قواته ستنسحب من باخموت بدءاً من 25 مايو/أيار الجاري لنيل قسط من الراحة وإعادة التدريب، على أن تسلم السيطرة عليها للجيش الروسي.

في المقابل، نفى المتحدث باسم قيادة العمليات الشرقية الثانية سيرغي شيريفاتي أن تكون قوات فاغنر سيطرت على باخموت. وقال إن القوات الأوكرانية تصد هجمات في جنوب غربي المدينة. وأضاف المتحدث أن باخموت تبقى الهدفَ الرئيسي للقوات الروسية، «لكن المنطقة الجنوبية الغربية لا تزال تحت سيطرتنا، إننا نصد محاولات العدو الهجومية هناك، والقتال مستمر أيضا باتجاه ليمان ومارينكا وأفدييفكا».