تنتشر الغابات في أنحاء متفرقة من العالم، فهناك الغابات الواقعة على خط الاستواء، والغابات الموجودة في الدول الأوروبية والإسكندنافية وفي أمريكا الشمالية والجنوبية، وفي جنوب أفريقيا وفي الصين واليابان وفي روسيا وبنغلاديش والهند وأستراليا وكوريا.

وتعتمد اقتصادات بعض الدول على تصدير الأخشاب، والمطاط المستخرج من أشجار الغابات ولا أحد ينكر ما للأخشاب وما للمطاط من دور كبير في التنمية العالمية، وفي الصناعات الأساسية والتحويلية فمن الأخشاب يصنع الأثاث والأبواب والنوافذ والبيوت، ومن الأخشاب يصنع الورق، وتوقد النار بالأخشاب.

أما المطاط فإن منافعه وفوائده واستخداماته كثيرة مثل:

صنع إطارات السيارات والعربات والطائرات، وصناعة الأثاث والمعدات والربلات.

ويتم تعويض المستهلك من أشجار الغابات بزراعة غابات أخرى واستنباتها، وبذلك يتم تعويض ما استهلك من تلك الغابات، وتنقل أشجار الغابات بعد قطعها وتهذيبها عن طريق البحار والأنهار (بواسطة السفن) حيث تصدر إلى دول العالم، وعليه فإن الأخشاب والمطاط ركيزتان أساسيتان من ركائز التنمية والصناعة في العالم كله.