«الجزيرة» - وكالات:

اكتُشفت بقايا نوع جديد من مفصليات الأرجل البدائية التي عاشت قبل 500 مليون سنة في جبال روكي الكندية.

وبلغ طول الكائن المسمى «Titanokorys Gainesi» نحو 1.6 قدم، يسبح في بحار العصر الكامبري للأرض، في وقت كانت فيه معظم الأنواع بحجم إصبع الخنصر فقط.

وعُثر على أحافير «Titanokorys» في «بورغيس شيل» في ماربل كانيون بحديقة كوتيناي الوطنية، بواسطة علماء الحفريات من متحف أونتاريو الملكي.

وكان للمخلوق عيون متعددة الأوجه، وفم مبطن بالأسنان يشبه شريحة الأناناس، وزوج من المخالب الشوكية وجسم به سلسلة من النهايات للسباحة.

وقال معد الورقة البحثية وعالم الحفريات اللافقاري، جان برنارد كارون، من متحف أونتاريو الملكي: «إن الحجم الهائل لهذا الحيوان محير للعقل تماماً، وهو واحد من أكبر الحيوانات التي عثر عليها في العصر الكامبري على الإطلاق.

وربما كانت الدرع الظهرية الضخمة تعمل مثل المحراث، ومن المؤكد أن هذه الحيوانات الغامضة كان لها تأثير كبير على النظم البيئية لقاع البحر في العصر الكمبري».

وينتمي «Titanokorys» إلى مجموعة من المفصليات البدائية تسمى «Radiodonts» - العضو الأكثر شهرة هو «Anomalocaris»، وهو مفترس انسيابي يمكن أن يصل طوله إلى 3.3 أقدام (1 متر).

وستُعرض حفريات «Titanokorys» والعينات الأخرى المسترجعة من «Burgess Shale» في معرض جديد سيفتتح في متحف أونتاريو الملكي في ديسمبر، ونشرت النتائج الكاملة للدراسة في مجلة «Royal Society Open Science».