د. أحمد محمد الألمعي

بدأ كثير من المدارس في منطقتنا العربية ومن حول العالم في استقبال طلاب المدارس ولكن بعد سنه دراسية مليئة بالقلق والخوف، ويقوم الباحثون بتقييم انتشار فيروس كورونا واحتمالات العودة إلى الوضع الطبيعي. في شهر مارس 2021، أثار قرار إعادة فتح عدد من المدارس المغلقة في الولايات المتحدة جدلًا شديداً. أعلن المركز الأمريكي لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) أنه يمكن إعادة فتح المدارس بأمان دون انتشار التجمعات أو تعريض المعلمين والطلاب للخطر، طالما تم اتخاذ خطوات للتخفيف من انتقال الفيروس. هذا الإعلان لم يساعد كثيراً في تهدئة القلق في نفوس الآباء وموظفي المدارس وحتى العلماء وأصبح الموضوع محل جدل على نطاق واسع.

والآن، بعد انتهاء العام الدراسي 20/21 في العديد من البلدان والتحضير للعام الدراسي الجديد، يقوم مديرو المدارس بتقييم خبراتهم ويتطلعون إلى مسؤولي الصحة العامة لمساعدتهم على التخطيط للعام الدراسي القادم. في المملكة المتحدة، عاد الأطفال إلى المدرسة في مارس وأبريل. في فرنسا، أغلقت موجة COVID-19 الثالثة المدارس لفترة وجيزة في ذلك الوقت تقريبًا، لكن التلاميذ عادوا إلى الفصل بحلول شهر مايو. في الولايات المتحدة، استأنفت أكثر من نصف جميع المناطق التعليمية التدريس بدوام كامل بحلول أوائل يونيو، وقدمت جميعها تقريبًا بعض أشكال التعلّم الفردي.

ولكن في جميع أنحاء العالم، لا يزال 770 مليون طفل غير ملتحقين بالمدرسة بدوام كامل بحلول نهاية يونيو 2021. وأكثر من 150 مليون طفل في 19 دولة لم يتمكنوا من الحصول على التعليم الفردي. كانوا إما يتعلمون بشكل افتراضي أو لم يتلقوا أي تعليم على الإطلاق. حتى عندما تفتح المدارس أبوابها مرة أخرى، لن يعود العديد من الأطفال. قدّرت منظمة اليونسكو الثقافية التابعة للأمم المتحدة العام الماضي أن حوالي 24 مليون تلميذ سيتجنبون المدارس نتيجة الوباء. يجب أن تكون المدارس آخر من يغلق وأول من يفتح نظرًا لأنها توفر الكثير من الخدمات الأساسية للطلاب بالإضافة إلى التعلم، كما يقول روبرت جينكينز، رئيس التعليم في منظمة اليونيسف الخيرية التابعة للأمم المتحدة في مدينة نيويورك، حيث يقول: «هناك العديد من البلدان التي يمكن للوالدين الخروج فيها وتناول العشاء، لكن طفلهم البالغ من العمر سبع سنوات لا يذهب إلى المدرسة». «هذه هي المشكلة.»

تشير أدلة كثيرة إلى أنه يمكن فتح المدارس بأمان، وإذا كان الأمر كذلك، فما هي الخطوات التي يجب اتخاذها للحد من انتشار الفيروس. في شهر سبتمبر، عندما تفتح المدارس في أجزاء كثيرة من العالم أبوابها مرة أخرى ستكون هناك مخاوف وجدل من نوع اخر. سيتم تطعيم العديد من المراهقين وما هم دون سن المراهقة في الولايات المتحدة والدول الغنية الأخرى. لكن في بعض البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل، سيظل الوصول إلى اللقاح محدودًا. من المحتمل أن يظل الأطفال الأصغر سنًا في قائمة الانتظار في معظم أنحاء العالم. ويستمر الفيروس في التحور والتطور. تقول كريستينا باجل، عالمة الرياضيات في يونيفرسيتي كوليدج لندن: «المجهول الكبير هو متغيّر جديد».

يقول جون بيلي، الزميل الزائر في معهد أمريكان إنتربرايز الفكري في واشنطن العاصمة، بناءً على كثير من الأبحاث التي نشرت حينئذ: «لقد أغلقنا المدارس مبكرًا، ليس فقط للمساعدة في خفض عدد الحالات، ولكن أيضًا لأن في معظم أمراض الجهاز التنفسي، يكون الأطفال أكثر عرضة للخطر». كان بعض الباحثين قلقين من أن إعادة الأطفال إلى المدرسة قد تؤدي إلى انتشار الوباء. لكن النقاش سرعان ما تحول من النقاش العلمي إلى النقاش السياسي.

ويرى الكثير من الباحثين أن إبقاء الأطفال خارج المدرسة يسبب مجموعة من المشاكل. رأى العديد من الآباء أن العزلة الاجتماعية تلقي بظلالها وشاهدوا أطفالهم يكافحون من أجل البقاء على اتصال بالدروس التي تقدمها المنصات عن بعد. تشير الدراسات الحديثة إلى أن الأطفال المضطرين للتعلّم عن بعد يتخلفون أكاديميًا. المدارس تقدّم أكثر من التعليم إنها بمثابة شبكة أمان للعديد من الأطفال، حيث تقدم وجبات مجانية ومكانًا آمنًا لقضاء اليوم. غالبًا ما يكون المعلمون والمرشدين الأكاديميين في المدارس هم أول من يكتشف علامات الإساءة للأطفال ويتدخلون. علاوة على ذلك، كان إغلاق المدارس كارثة للعديد من الآباء العاملين. تُرك أولئك الذين لديهم أطفال صغار يحاولون التوفيق بين المدرسة الافتراضية وواجبات الأبوة والأمومة العادية ووظائفهم الخاصة سبب الكثير من المشاكل.

جاستن ليسلر، عالم الأوبئة بجامعة جونز هوبكنز. يقول: «لقد قررنا بالفعل أن المدرسة مهمة». و»يجب علينا القيام بأشياء مهمة، حتى عندما تكون صعبة». في البلدان التي تقدمت فيها برامج التطعيم بسرعة، يبدو أن المدارس ستفتح هذا العام الدراسي مع قيود وتدابير تخفيف أقل مما كانت عليه خلال السنة الماضية.

ومع ذلك، فإن أكبر مصدر للشك هو ظهور متغيرات جديدة. المتحول المثير للقلق B.1.617.2، أو دلتا، الذي تم تحديده لأول مرة في الهند، يبدو أنه أكثر قابلية للانتقال بحوالي 40-60 % من متغيِّر ألفا، B.1.1.7، الذي لوحظ لأول مرة في المملكة المتحدة، وقد حل محل ألفا ليصبح البديل السائد.

في المملكة المتحدة، بدأت الحالات في الارتفاع مرة أخرى. في دراسة نُشرت حديثاً، قام الباحثون بأخذ عينات عشوائية من الأفراد في جميع أنحاء البلاد بحثًا عن COVID-19. بين 20 مايو و7 يونيو، واكتشفوا زيادة معدل الحالات بشكل كبير. بحلول 7 يونيو، تم تشخيص حوالي 90 % من الحالات إلى متحول فيروس دلتا. كان الانتشار أعلى بين الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5-12 وفي الشباب.

سيكون للتدابير الوقائية مثل ارتداء الأقنعة والتهوية المحسنة دور كبير في الحد من انتشار الفيروس في المدارس، حتى بالنسبة للفيروس المتحول الأسرع انتشاراً. نصح مركز السيطرة على الأمراض (CDC) المدارس بالفصل بين الطلاب بمسافة 6 أقدام (1.83 متر)؛ في مارس، ثم خفض ذلك إلى النصف، على أساس دراسات جديدة. وعلى الرغم من تراكم الأدلة الداعمة لاستخدام الأقنعة في الداخل، إلا أنه لا يزال موضوعًا مثيرًا للجدل. عندما أعيد فتح المدارس في إنجلترا في مارس، لم يُطلب من طلاب المدارس الثانوية سوى ارتداء الأقنعة. لكن وزارة التعليم في المملكة المتحدة توقفت عن التوصية بأغطية الوجه للتلاميذ والموظفين في 17 مايو «بناءً على نسب انتشار الوباء حينئذ والتقدم الإيجابي الذي تم إحرازه». وأعادت بعض المدارس التي شهدت ارتفاعًا في عدد الحالات تطبيق سياسات الأقنعة. في المدارس الأمريكية، يختلف استخدام القناع من ولاية إلى أخرى ومن مقاطعة إلى أخرى. وقد غير مركز السيطرة على الأمراض توجيهاته بشأن الأقنعة في مايو، وأصدر توجيهات بأن الأشخاص الذين تم تطعيمهم لا يحتاجون إلى ارتدائها. في أعقاب هذا الإعلان، تم إسقاط تعليمات بارتداء الكمامات في جميع أنحاء البلاد، بل إن حفنة من الولايات أصدرت قوانين تمنع المناطق التعليمية المحلية من مطالبتهم بارتدائها.

كتب غاندي وهوج واثنان من الباحثين الآخرين مقال رأي في صحيفة واشنطن بوست يجادلون فيه بأنه يجب على الأطفال «العودة إلى حياتهم الطبيعية في العام الدراسي المقبل، بدون أقنعة وبغض النظر عن حالة التطعيم الخاصة بهم». لكن آخرين يتبنون وجهة نظر أكثر حذراً. وجدت كاتلين جيتيلينا، عالمة الأوبئة في مركز العلوم الصحية بجامعة تكساس في هيوستن، أن تلك المقالة غير مقنعة. وتقول: «إنها لا تعطي القصة كاملة». تشير جيتيلينا إلى أن انتقال العدوى لا يزال مرتفعًا بالفعل بين الأشخاص غير المحصنين في الولايات المتحدة، ومعظم الأطفال لم يتم تطعيمهم بعد. وأضافت: «نحن بحاجة إلى إبقاء ذلك في مقدمة أذهاننا».

ومع ذلك، لا تزال أعداد الحالات في الولايات المتحدة في أدنى مستوياتها منذ أواخر مارس 2020، وقد انخفض عدد الوفيات، وتم تطعيم أكثر من 80 % من المعلمين. في مايو، أعلنت مدينة نيويورك، أكبر منطقة تعليمية في الولايات المتحدة الأمريكية، عن افتتاح المدارس بدوام كامل في الخريف. يقول غاندي: «لدينا كل أسباب التفاؤل».

يوافق هوج على ذلك قائلاً: «في مرحلة ما، علينا أن ندرك إن فيروس كورونا قد وصل إلى مستوى منخفض من الخطر، حيث يمكننا العودة إلى حياة طبيعية أكثر.» يأمل «ليك» أن يوفر الوباء إعادة تشغيل لمدارس الحكومية لأن الناس في أشد الحاجة إليها. يقول ليك: «لقد تم تصميم التعليم العام حقًا للقيام بالأشياء بنفس الطريقة وتقليل المخاطر، وليس للابتكار وحل المشكلات التي لم يتم حلها». سلط الوباء الضوء على العيوب الهائلة لهذا النموذج. يقول: «انهار النظام للتو لأن الجميع كان ينظر إلى أي شخص آخر لإعطاء التعليمات».

جينكينز من اليونيسف، ذكر أن هناك الكثير من المدارس التي فشلت في استقبال الأطفال في العام الماضي ويريد أن يفكر المعلمون والإداريون بشكل إبداعي حول كيفية جلب التكنولوجيا التي اعتمد عليها الطلاب للتعلّم الافتراضي في الفصول الدراسية، وكيفية تدريس المهارات المهمة مثل حل المشكلات، وكيفية التعامل ليس فقط مع التعلّم، ولكن أيضًا الصحة العقلية والتغذية والاجتماعية والتطور العاطفي. يقول جينكينز: «لدينا فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في الجيل للترحيب بالأطفال مرة أخرى إلى طرق تعلّم تفاعلية جديدة نابضة بالحياة». «سيكون عارًا كبيرًا إذا لم ننتهز هذه الفرصة.» أتمنى لطلابنا عاماً دراسياً ناجحاً وآمناً.