«الجزيرة» - طارق العبودي:

جاء تأهل الهلال وبلوغه الدور ثمن النهائي من دوري أبطال آسيا في اللحظات الأخيرة ليمنح الأدوار التالية مزيداً من الإثارة والندية والقوة، لكونه الفريق الوحيد من المتأهلين في منطقة غرب القارة الذي فاز بلقب دوري الأبطال 3 مرات آخرها قبل أقل من عامين «1991م، 2000م، 2019م» ، ولا ينافسه في ذلك سوى الاستقلال الإيراني الذي توج باللقب الآسيوي مرتين آخرهما قبل 31 عاماً «1970 و1990».

في حين لا تملك الفرق الستة الأخرى المتأهلة لثمن النهائي أي رصيد بطولاتي في دوري الأبطال ولم يسبق لأي منها صعود منصة التتويج، وهي: النصر السعودي، استقلول دوشنبه الطاجيكي، الشارقة الإماراتي، الوحدة الإماراتي، بيرسبوليس الإيراني، تراكتور الإيراني.

يُذكر أن الهلال والاستقلال الإيراني سيلتقيان وجهاً لوجه في ثمن النهائي، الذي سيكون من مباراة واحدة «خروج المغلوب» الأمر الذي سيتسبب في إقصاء أحد الأبطال السابقين، وبالتالي منح الفرصة لبقية فرق الغرب المتأهلة للسعي لتسجيل اسم أحدها للمنافسة على اللقب مع فرق الشرق التي لم تتحدد حتى الآن.

وسبق للهلال أن حقق إحدى بطولاته بعد فوزه في النهائي على الاستقلال 1991م.