كشفت شركة بوينج بالتعاون مع جامعة أريزونا عن فعالية حلول التنظيف المستخدمة حالياً من قبل شركات الطيران في قتل الفيروس المسبب لـ"كوفيد-19". حيث أنجزت شركة "بوينج" هذه الاختبارات في إطار مبادرتها للسفر الآمن بهدف دعم العملاء وتعزيز سلامة وراحة الركاب وطاقم الطيران خلال جائحة "كوفيد -19".

وتم إجراء الاختبارات داخل طائرة بوينج خالية من الركاب للقضاء على فيروس حيّ يحمل اسم MS2 خلال فصل الصيف. وربطت إدارة العلوم البيئية في جامعة أريزونا هذه النتائج بفيروس SARS-CoV-2 المسبب لمرض "كوفيد-19" في بيئة مخبرية محمية.

وبهذه المناسبة، قال مايك ديلاني، الذي يقود جهود مبادرة السفر الآمن في بوينج: "قمنا سابقاً باختبار حلول التنظيف هذه في بيئات مختلفة أخرى إلا أن البيئة داخل الطائرة مختلفة. وكان من الضروري بالنسبة لنا أن نقيِّم المواد الكيميائية والتقنيات التي نوصي عملاءنا باستخدامها والتأكد من فعاليتها وتجربتها بشكل عملي في مواجهة الفيروس. ومن خلال تعاوننا مع جامعة أريزونا، تمكنّا من توظيف خبراتها العالمية الرائدة في علم الفيروسات لإنجاز هذه المهمة بدقة".

يُذكر أن فيروس MS2 آمن وغير ضار بالإنسان لكن القضاء عليه أصعب من فيروس SARS-CoV-2 . وقد استخدمت الدراسات العلمية والصناعية هذا الفيروس للتجارب لسنوات عديدة لكنه لم يدخل في أي اختبارات داخل مقصورة الطائرة من قبل. وقد قدمت جامعة أريزونا فيروس MS2 ثم حللت نتائج الاختبار.

من جانبه، قال عالم الميكروبيولوجيا الأستاذ في جامعة أريزونا الدكتور تشارلز جيربا: "تمكنّا خلال هذه الدراسة ولأول مرة من اختبار وتأكيد فاعلية حلول التعقيم في قتل فيروس SARS-CoV-2 على متن الطائرة. من المهم أن نلفت الانتباه هنا إلى أننا لا نتحدث حصراً عن فيروس SARS-CoV-2 ولكن أيضاً عن غيره من الفيروسات والكائنات الدقيقة الأخرى. وأنا أشعر بثقة كبيرة في السفر مع تطبيق هذا النوع من استراتيجيات التعقيم".