كشفت دراسة جديدة أن الشمس رغم أنها أهم مصدر للطاقة من أجل الحياة على الأرض، لكنها «نائمة قليلاً» مقارنة بالنجوم الأخرى في الكون.

وقارن علماء الفلك من معهد ماكس بلانك في ألمانيا الشمس بمئات النجوم المشابهة لها؛ إذ إنه باستخدام بيانات من تلسكوب كيبلر الفضائي التابع لوكالة ناسا اختار الباحثون النجوم ذات درجة حرارة سطح وعُمر ودوران مماثلة للشمس في مجرة درب التبانة.

ويقول الباحثون إنه ليس من الواضح ما إذا كانت الشمس «تمر بفترة هادئة» لمدة 9 آلاف عام أم إنها أقل سطوعًا من النجوم المماثلة الأخرى.

وقال الدكتور ألكسندر شابيرو من معهد ماكس بلانك: «فوجئنا كثيرًا بأن معظم النجوم الشبيهة بالشمس أكثر نشاطًا بكثير من الشمس».

وقام العلماء بتضييق العينة الأولى من المرشحين من بيانات القياس التي سجلها كيبلر، واختاروا النظر إلى النجوم بفترات دوران تتراوح بين 20 و30 يومًا (تبلغ فترة دوران الشمس 24.5 يوم)، وحددوا 369 نجمة قابلة للمقارنة مع الشمس في اللون والكتلة والتكوين والعمر ودرجة الحرارة ومعدل الدوران، ثم قارنوا تغيُّر سطوع تلك النجوم كما سجّلها كيبلر مع تغير سطوع الشمس.وأظهرت النتائج أن الشمس ضعيفة للغاية مقارنة بمعظم النجوم الأخرى، بنحو خمس مرات.

وأوضح الباحثون من معهد ماكس بلانك: «مقارنة بعمر الشمس بأكمله فإن 9 آلاف سنة تشبه غمضة عين». وهذا منطقي عندما تتذكر أن نجمنا يبلغ من العمر 4.6 مليار سنة تقريبًا.

ومن غير الواضح سبب أن الشمس أقل نشاطًا. ويقول الباحثون إن شمسنا يمكن أن تختلف عن النجوم المماثلة بطرق لم يتم التعرف عليها أو يفسرها العلم حتى الآن.