انضم النروجي أولي غونار سولسكاير مدرب مانشستر يونايتد إلى قائمة المدربين في الدوري الإنكليزي الممتاز الذين انتقدوا جدول المباريات المزدحم للأندية خلال فترة عيدي الميلاد ورأس السنة. وبخلاف غالبية الدوريات الأوروبية، لا تتوقف منافسات الدوري المحلي خلال فترة الأعياد ما يفرض على الأندية جدولاً مزدحماً في فترة زمنية قصيرة.. وقال سولسكاير (46 عاماً): «لا أعتقد أنه أمر عادل إطلاقاً للاعبين لا أعتقد أنه من العادل التوقع أن تقدم أفضل مستويات، على الصعيدين الذهني والجسدي، بعد 48 ساعة (من مباراتك السابقة)».

وتابع مهاجم يونايتد السابق: لدينا فرصة أمام بيرنلي لتقديم أفضل ما لدينا لأن معدل أعمار لاعبينا، الذي بلغ 23 عاماً في التشكيلة الأساسية للمباراة (أمام نيوكاسل)، من شأنه أن يسهل الأمور علينا.. لعبوا (بيرنلي) حتى النهاية أمام إيفرتون» في إشارة إلى فوز الأخير 1- صفر بهدف في الدقيقة 80، «فيما انتهينا من الشوط الأول (تقدم يونايتد 3-1 على نيوكاسل) واستخدمنا الشوط الثاني للتعافي».. وتشكل المباراتان جزءاً من سلسلة من سبع مباريات في غضون 21 يوماً، وهو نمط من الصعب التأقلم معه في ظل المفاهيم الحديثة للراحة والتعافي.. لكن هذا هو الطلب التجاري للجدول التقليدي المزدحم للدوري الإنكليزي، حيث لا يبدو إلغاؤه وارداً في المستقبل القريب رغم المعترضين، بمن فيهم الألماني يورغن كلوب مدرب ليفربول متصدر الترتيب الذي وصف فكرة خوض الأندية مباريات في 26 و27 كانون الأول/ ديسمبر بالـ«جريمة». وأجاب سولسكاير رداً على سؤال عما إذا قد تغير كرة القدم الإنكليزية هذا النظام «أنتم بلد تقليدي. تحبون التقاليد. لا أرى التغيير ممكناً.. ولكن يجب أن يحصل». وعن كيفية تعامله مع هذا الواقع حين كان لاعباً في صفوف يونايتد (1996-2007)، أجاب المهاجم الدولي السابق ممازحاً: «لقد كان الأمر سهلاً بالنسبة لي.. كنت على دكة البدلاء طوال الوقت. لم ألعب أبداً 90 دقيقة مرتين في غضون ثلاثة أيام. ربما مرة واحدة». وختم قائلاً: «عليك أن تعتني بنفسك، تتناول الطعام والمشروب المناسب وتنام جيداً».