«الجزيرة» - وكالات:

التقطت وكالة ناسا صورًا مقربة مذهلة لأعمدة الغبار والصخور، التي تنطلق من سطح كويكب «بينو» القريب من الأرض بينما يتحرك عبر النظام الشمسي. ويدرس باحثون من جامعة أريزونا الصور التي التقطتها كاميرا الملاحة على متن مركبة الفضاء OSIRIS-Rex؛ إذ تعد جزءًا من مهمة ناسا لجمع عينات من الكويكب بهدف دراستها. ويقول الباحثون إن هذه الصور تقدم نظرة مفصلة عن الصخور الصغيرة، وفقدان الجسيمات من كويكب نشط لأول مرة. ويتحرك أكثر من 20 ألف كويكب معروف بالقرب من الأرض في النظام الشمسي في وقت معين، وفقًا لوكالة ناسا. وتشير الخصائص الموجودة على سطح الكويكب المدروس إلى أن عمره يتراوح بين 100 مليون ومليار عام، ومن المحتمل أن يكون قد نشأ في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري. وأوضح الباحثون أن تأثيرات النيزك الصغير، وكذلك الجفاف، وتحطيم الضغط الحراري، هي الأسباب المحتملة لطرد الجسيمات. وستعلن ناسا موقع جمع عينات الصخور من سطح كويكب «بينو» خلال الأيام القليلة المقبلة. وعلى الرغم من أن المهمة تقترب خطوة واحدة من جمع العينات فقد كشفت الملاحظات أنه حتى أفضل المواقع المرشحة تفرض تحديات كبيرة على جمع العينات، وفقًا لوكالة الفضاء. ونُشرت أحدث الدراسات التي تبحث في استخراج المواد من الكويكب في مجلة ScienceMag.