قال الأمين العام لمنظمة السياحة العالمية زوراب بولوليكاشفيلي أن عدد السياح الدوليين حول العالم بلغ أكثر 1.4 مليار سائح في 2018 ما يمثل نموا قدره سنة في المئة مقارنة بالعام الذي سبقه.

وأضاف بولوليكاشفيلي في مؤتمر صحفي عقد بمقر وزارة الصناعة والتجارة والسياحة الإسبانية أن ذلك يعد رقما إيجابيا جداً، موضحاً أنه لم يكن من المتوقع الوصول إلى ذلك الرقم قبل 2020، وذلك وفق توقعات المنظمة على المدى الطويل الصادرة في 2010 .

وبين أن ذلك التسارع يعود بشكل أساس إلى النمو الاقتصادي وتكاليف السفر المعقولة والتطور التكنولوجي وتسهيل إصدار تأشيرات السفر في السنوات الأخيرة.

وذكر أن الارتفاع كان مدفوعا بنمو السياحة في منطقة الشرق الأوسط التي سجلت نموا بنسبة عشرة في المئة ليبلغ عدد السياح الدوليين الوافدين إليها 64 مليون سائح تلتها إفريقيا بنسبة سبعة في المئة ثم منطقة آسيا والمحيط الهادئ وأوربا بنسبة ستة في المئة ثم الأمريكيتان بنسبة ثلاثة في المئة مقارنة بعام 2017 . وشدد بولوليكاشفيلي على أن نمو السياحة في السنوات الأخيرة يؤكد أن هذا القطاع يعد أحد أقوى محركات النمو والتنمية الاقتصادية على مستوى العالم، مؤكداً ضرورة إدارة القطاع بطريقة مستدامة لتحقيق منافع للدول ولا سيما المجتمعات المحلية.

وقال بولوليكاشفيلي إن عدد السياح الذين زاروا إسبانيا في 2018 بلغ 82.6 مليون سائح ما يمثل نموا قدره 0.9 في المئة مقارنة بالعام الذي سبقه مضيفاً أن ذلك يعزز مكانتها كقوة سياحية عالمية في المركز الثاني خلف فرنسا متقدمة على الولايات المتحدة الأمريكية بانتظار أن تصدر الأخيرة بياناتها في وقت لاحق هذا العام.