أبوظبي - ا ف ب:

تبحث إيران عن النهائي الأول منذ 43 عاماً عند ما تواجه اليابان، المتوجة أربع مرات (رقم قياسي) في قمة مرتقبة بين الطرفين الأفضل تصنيفاً قارياً، اليوم الاثنين في نصف نهائي كأس آسيا 2019 لكرة القدم في مدينة العين الإماراتية. وتلعب في نصف النهائي الآخر الإمارات مع قطر غداً الثلاثاء في أبوظبي.

ومنذ تتويجها بلقبها الثالث في كأس آسيا عام 1976، فشلت إيران في عبور نصف النهائي في خمس محاولات كان آخرها في 2004 عندما خسرت أمام الصين بركلات الترجيح. لكن بعد 15 عاماً يعود «تيم ميلي» إلى نصف النهائي وهو أكثر ثقة

بعبور»الدور المنحوس»، بعد النتائج اللافتة التي حققها في النسخة الحالية بأربعة انتصارات وتعادل وحيد وتسجيل 12 هدفاً وبقاء شباك حارس مرماه علي رضا بيرانفند نظيفة.

كيروش يحذِّر

وبعد خروج أستراليا التي تحتل المركز الثاني آسيوياً في تصنيف الاتحاد الدولي «فيفا» وكوريا الجنوبية الرابعة، لم يبق في النسخة الحالية ضمن المصنفين الأربعة الأوائل قارياً سوى إيران الأولى واليابان الثالثة اللتين ستتواجهان في إستاد هزاع بن زايد بمدينة العين، للمرة الأولى في نصف النهائي والرابعة في تاريخ البطولة بعد نسخ 1988 (صفر - صفر) و1992 (1- صفر لليابان) و2004 (صفر- صفر). وحذَّّر البرتغالي كارلوس كيروش الذي يقود إيران منذ 2011 وينتهي عقده معها بعد البطولة، من التوقعات المسبقة التي ترشح فريقه لإحراز اللقب الغائب عنه منذ 43 عاماً.

وظهر منتخبا إيران واليابان بشكل مختلف في النسخة الحالية، الأول بوجه هجومي كاسح ودفاع مميز، في حين افتقر الثاني لتقدم مريح في مبارياته، بعد ما حقق خمسة انتصارات بفارق هدف وحيد، منها ثلاثة بنتيجة 1- صفر، وسجل ثمانية أهداف ودخل مرماه ثلاثة. وإلى جانب الثقة، تتسلّح اليابان بسجل مثالي في نصف النهائي، حيث لم يسبق لها أن خسرت في هذا الدور سوى مرة واحدة أمام السعودية 2-3 في 2007، وعبرته في أربع مناسبات أخرى في طريقها لإحراز اللقب أعوام 1992 و2000 و2004 و2011.