القاهرة - طارق محيي:

حققت المنتخبات العربية الإفريقية رقما قياسيا في التصفيات الإفريقية المؤهلة إلى نهائيات كأس أمم أفريقيا 2019، المقرر إقامتها في الكاميرون، بعدما تأهل 5 من ممثليها، وربما يرتفع العدد إلى 6، حال صعود ليبيا، إلى البطولة، التي ستجرى بمشاركة 24 منتخبًا، للمرة الأولى في تاريخها. ويشارك في التصفيات الأفريقية 48 منتخبا تم تقسيمها على 12 مجموعة بواقع 4 منتخبات في كل مجموعة يتأهل متصدر ووصيف كل مجموعة، إلى نهائيات «كان 2019». وحجزت منتخبات تونس ومصر والمغرب والجزائر وموريتانيا، مقاعدها في النهائيات من إجمالي 13 منتخبا حسموا مشاركتهم في البطولة، بعد إسدال الستار على فعاليات الجولة الخامسة للتصفيات المؤهلة للمسابقة. ومنذ انطلاق النسخة الأولى للبطولة عام 1957، لم يتعد عدد الممثلين العرب في المسابقة القارية حاجز 4 منتخبات، وهو الأمر الذي تكرر في 8 نسخ، لتشهد النسخة القادمة رقما قياسيا جديدا للمشاركة العربية بعدما حسم 5 منتخبات تأهلهم، وربما يزيد الحضور العربي إلى 6 منتخبات، حال تأهل المنتخب الليبي إلى النهائيات، بعدما تأجل حسم تأهله إلى الجولة السادسة (الأخيرة) التي ستجرى في مارس المقبل.