مكة المكرمة - خالد وهيب:

مع دخول الأخضر السعودي المرحلة ما قبل الأخيرة من تحضيراته لنهائيات كأس أمم آسيا في نسختها السابعة عشرة التي ستُقام بدولة الإمارات الشقيقة في الفترة من 5 يناير - 1 فبراير 2019 ، سادت التفاؤلات العريضة في الشارع الكروي السعودي في استعادة الأخضر لقبه كبطل لكأس أمم آسيا من حيث النهاية ولا سيما أن آخر كأس آسيوية حققها الأخضر في عام 1996 كانت على أرض الإمارات الشقيقة، حيث أقيمت آنذاك النسخة الحادية عشرة من نهائيات كأس أمم آسيا، والتي غاب بعدها الأخصر عن تحقيق الكأس على الرغم من أنه كان قد وصل للنهائي أكثر من مرة.

والأخضر السعودي في تاريخ مشاركاته بنهائيات كأس أمم آسيا والبالغ عددها 9 مشاركات كان طرفاً ثابتاً في نهائي البطولة 6 مرات ووفق في تحقيق كأس البطولة في 3 نسخ عام 1984 في سنغافورة وعام 1988 في قطر وعام 1996 في الإمارات، فيما حل ثانياً في 3 نسخ في عام 1992 في اليابان وعام 2000 في لبنان وعام 2007 في النهائيات التي مناصفة بين إندونيسيا وماليزيا وتايلند وفيتنام .

أما بالنسبة لأسوأ مشاركات الأخضر في نهائيات كأس أمم آسيا فكانت في النسخة السابقة 2011 التي أقيمت في قطر والتي لم يحقق فيها الأخضر أي نقطة وودع من الدور الأول وكذلك في نهائيات 2004 في الصين التي اكتفى فيها الأخضر بنقطة واحدة وودع البطولة من الدور الأول.

والأخضر في آخر مشاركة له بكأس أمم آسيا 2015 التي أقيم في أستراليا كان قد ودع البطولة من الدور الأول بعد أن اكتفى بجمع 3 نقاط حصيلة فوزه على نظيره الكوري الشمالي فيما خسر أمام كل من الصين وأوزبكستان .

تجدر الإشارة إلى أن قرعة نهائيات كأس أمم آسيا 2019 المرتقبة وضعت الأخضر في المجموعة إلى الخامسة إلى جانب كل من لبنان وقطر وكوريا الشمالية، وسيستهل الأخضر مشواره في النهائيات بالمواجهة التي تجمعه يوم الثلاثاء 8 يناير 2019 بنظيره الكوري الشمالي الذي كان قد حقق الأخضر على حسابه آخر انتصاراته في مشاركاته بنهائيات كأس الأمم الآسيوية في النسخة السابقة التي أقيم في إستراليا عام 2015 ، بعد أن تفوق عليه بنتيجة 4 - 1 وسجّل أهداف الأخضر آنذاك كل من محمد السهلاوي (هدفين) ونائف هزازي ونواف العابد.