أشادت الصحف الكرواتية بتواصل «حلم» منتخب بلادها في كأس العالم في روسيا، وذلك غداة تأهله لملاقاة إنكلترا في الدور نصف النهائي، بفوزه على البلد المضيف بركلات الترجيح. وتفوقت كرواتيا على روسيا بركلات الترجيح 4-3 (الوقت الأصلي 1-1 والإضافي 2-2)، في المباراة التي أقيمت السبت، لتبلغ نصف النهائي للمرة الثانية في تاريخها. وكرر المنتخب الذي يقوده لاعب خط الوسط لوكا مودريتش، الإنجاز الذي حققه دافور شوكر وزملاؤه في العام 1998، ببلوغ الدور نصف النهائي في أول مشاركة لكرواتيا كدولة مستقلة.

وعنونت صحيفة «سبورتسكي نوفوستي على صدر صفحتها الأولى «موسكو (حيث يقام نصف النهائي) نحن قادمون، أضافت «الحلم الكرواتي يتواصل (...) بعد 20 عاماً، نحن في الدور نصف النهائي لكأس العالم. وفيه سنواجه الإنكليز الذين يدينون لنا منذ عام 2009، وذلك في إشارة إلى خسارة المنتخب الكرواتي أمام «الأسود الثلاثة» بنتيجة 1-5 في سبتمبر 2009، ضمن التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2010، والتي لم يتمكن المنتخب الكرواتي من بلوغها، وأتت تلك الخسارة بعد عام من خسارة مذلة لكرواتيا على أرضها 1-4 ضد إنكلترا نفسها، وأيضاً ضمن التصفيات المؤهلة لمونديال 2010.

ونوّهت الصحف بأداء المنتخب الروسي، مشيرة إلى أن اللاعبين الروس «كانوا يتمتعون بمئة حياة وببساطة لم يرغبوا بالموت». ونشرت صحيفة «يوتارنيي» على صفحتها الأولى صورة للكرواتي ايفان راكيتيتش وهو يحتفل بتسجيل ركلة الترجيح الحاسمة مع عنوان «الكرواتيون لا يستسلمون!»، مضيفة «كرواتيا في نصف نهائي كأس العالم، الذي غابت عنه لعشرين عاماً، الذي لم تتمكن من الاقتراب منه لعشرين عاماً، واحتفل عشرات آلاف المشجعين في شوارع العاصمة زغرب ومدن أخرى حتى الفجر، حاملين أعلام بلادهم في الساحات العامة والشوارع.