القاهرة - «الجزيرة»:

عثر فريق من العلماء في نيوزيلندا على حفرية لأقدم نوع من الحيتان، يُعرف باسم «الحوت الباليني»، وهي فصيلة عاشت في نيوزيلندا عندما كانت أرخبيلاً، يحيطه البحار. وانقرض الحوت منذ 27.5 مليون عام.

وتتميز الحيتان البالينية، التي تعرف باسم «حيتان العظام»، بوجود صفائح بالينية عوضًا عن الأسنان، تستخدم لتصفية الطعام من الماء. ولا تنمو لهذه الحيتان أي أسنان.

وتشير بعض الأبحاث التي أُجريت على حفريات تحت رتبة البالينيات إلى أن تلك الحيتان كانت تمتلك أسنانًا قبل أن تتطور. والاسم العلمي مبني على كلمة إغريقية «مايستاك»، بمعنى «شارب». وتحتوى رتبة البالينيات 4 عائلات، تندرج تحتها نحو 15 نوعًا.

وقام البروفيسور ايوان فورديس وزميله شنج هيسيو في جامعة أوتاجو بنيوزيلندا بدراسة هذه الحفرية، ووجدا أن هذه الحيتان كان يصل طولها إلى متر؛ وهو ما يدل على أنها كانت حيتانًا صغيرة.