لشبونة - رويترز:

يعاني فرناندو سانتوس مدرب البرتغال في اختيار تشكيلة فريقه في نهائيات كأس العالم 2018 لكرة القدم، حيث أقر بأن مهمته باتت أصعب مقارنة بما كانت عليه عندما توج بلقب بطولة أوروبا 2016.

وفي ظل تراجع لياقة لاعبين بارزين وإصابة آخرين لا يزال يدرس سانتوس خياراته قبل ثلاثة أشهر على انطلاق البطولة في روسيا.

وأبلغ سانتوس الصحفيين خلال إعلان تشكيلة البرتغال لخوض مباراتين وديتين ضد مصر وهولندا هذا الشهر «في هذه المرحلة قبل عامين كنا أكثر قربا من إكمال التشكيلة النهائية».

وأضاف «يمكن القول إنني أكملت 70 بالمائة من القائمة النهائية». ولم تشهد تشكيلة سانتوس مفاجآت كبرى وتصدرها كريستيانو رونالدو أكثر لاعبي البرتغال خوضاً للمباريات الدولية والأكثر تسجيلاً للأهداف.

واختير مدافع بنفيكا روبن دياز ضمن تشكيلة البرتغال لأول مرة وعاد رولاندو مدافع أولمبيك مرسيليا (32 عاما) بعد غياب أربع سنوات. وتحدث سانتوس عن لاعب الوسط أندريه جوميز أحد اللاعبين الذين تراجع مستواهم والذي بدأ أساسيا مع برشلونة أربع مرات فقط في دوري الدرجة الأولى الإسباني هذا الموسم لكنه استدعاه لتشكيلة البرتغال.

وقال المدرب «أحيانا يبعد اللاعبون هذه الأشياء عن أذهانهم بمجرد الانضمام للفريق الوطني ويستعيدون مستواهم المعهود عند الاندماج مع هذه المجموعة». وتابع «من المهم أن ينضم لنا لذا يمكننا مساعدته نفسيا». وسيلتقي بطل أوروبا مع مصر في زوريخ يوم 23 من الشهر الجاري ثم يواجه هولندا في جنيف بعدها بثلاثة أيام.

وستلعب البرتغال ضد إسبانيا والمغرب وإيران في الدور الأول بكأس العالم في روسيا الصيف المقبل.