لندن - د ب أ:

يدخل المنتخب الإنجليزي الأول لكرة القدم اختبارين في غاية القوة والإثارة خلال الأيام السبعة المقبلة حيث يواجه المنتخبين الألماني والبرازيلي في مباراتين وديتين. ويلتقي المنتخب الإنجليزي مع نظيره الألماني اليوم الجمعة بملعب ويمبلي ثم يستضيف نظيره البرازيلي في نفس الملعب يوم الثلاثاء المقبل. وبعد أن حجز المنتخب الإنجليزي تذكرة التأهل لنهائيات كأس العالم التي تُقام بروسيا الصيف المقبل، قرر جاريث ساوثجيت المدير الفني استبعاد عدد من اللاعبين الذي يملكون خبرات دولية كبيرة.

وتعرضت خطط المدرب لضربة موجعة بسبب إصابة عدد من اللاعبين الأساسيين، من بينهم هاري كين وديلي آلي وجوردان هينديرسون. ولكن سوء الحظ هذا سيكون بمثابة فرصة للاعبين آخرين لإثبات أنفسهم مع المنتخب، أمثال تامي أبراهام وجو جويمز وجاك كورك ومايكل كين وروبين لوفتوس تشيك وهاري ماجوير. وبما أن ساوثجيت كان يدرب منتخب إنجلترا تحت 21 عاماً قبل أن يتم تصعيده لتدريب المنتخب الأول، فإنه يملك الأفضلية من حيث معرفة اللاعبين الصغار الذين يمكن ضمهم للمنتخب.وبعد أن توّج المنتخب الإنجليزي للناشئين بلقب كأس العالم تحت 17 عاماً، يأمل القائمون على الكرة بإنجلترا أن يتمكن الجيل الجديد من اللاعبين أن يغيّر من النتائج السلبية للمنتخب الإنجليزي في البطولات الكبرى، حيث ظهر المنتخب الإنجليزي مرتين فقط في الدور قبل النهائي منذ تتويجه بلقب كأس العالم 1966 الذي أقيم بإنجلترا.

وقال ساوثجيت: «متحمسون بشأن اللاعبين الصغار الذين استدعيناهم وبما فعله منتخب الناشئين في كأس العالم تحت 17 عاما الشهر الماضي. نعلم أن هناك صعوداً للاعبين صغار جيدين ونريد أن نمنحهم الفرصة». ومازال المنتخب الإنجليزي يملك العديد من الأسماء المألوفة، من بينهم المهاجم جيمي فاردي والمدافع جاري كاهيل والحارس جو هارت ولاعب خط الوسط إريك داير.ودخل جو جوميز في منافسة للعب في مركز الظهير الأيمن بعدما قدم أداء رائعا مع ليفربول هذا الموسم بينما استدعى لاعب خط وسط فريق بيرنلي كورك للمنتخب للمرة الأولى.