واشنطن - وكالات:

رفعت السلطات الأمريكية مساء الاثنين مستوى الإعصار «إرما» إلى عاصفة من الفئة الرابعة قد تهدد بضرب أكثر من 12 جزيرة كاريبية بعد أقل من أسبوعين من الإعصار هارفي الذي ضرب ساحل تكساس. وتقدم الإعصار في صورة عاصفة قوية من الدرجة الرابعة، صوب منطقة الكاريبي وجنوب الولايات المتحدة امس الثلاثاء وتتوقع الجزر الواقعة في طريقه رياحا عاتية وفيضانات. وقال مركز الأعاصير الوطني الأمريكي إن تحذيرات صدرت من الإعصار في أراض في غرب الأنديز منها أجزاء من جزر ليوارد والجزر العذراء البريطانية والأمريكية وبويرتوريكو استعداداً لعاصفة محملة برياح سرعتها 220 كيلومتراً في الساعة. وقالت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية في مذكرة أمس الاول «يتعين الإسراع بالانتهاء من الاستعدادات إذ من المتوقع أن تصل رياح العاصفة المدارية للمناطق التي تلقت تحذيرا من الإعصار في الساعات الأخيرة من يوم الثلاثاء». والعاصفة من الدرجة الرابعة على مقياس سافير/سيمبسون المكون من خمس درجات تعني رياحا سرعتها ما بين 209 و251 كيلومترا في الساعة وعواقب «كارثية» منها اقتلاع أشجار وانقطاع الماء والكهرباء وتلفيات جسيمة في الممتلكات بما يجعل البيوت غير صالحة للسكنى وفقا لمركز الأعاصير في ميامي. واستعدادا للعاصفة أعلنت حكومة جزيرة بويرتوريكو الأمريكية، التي تعاني صعوبات اقتصادية، حالة الطوارئ. ويبلغ عدد سكان الجزيرة نحو 3.4 مليون نسمة وبها 456 مأوى للطوارئ مجهزة لاستقبال ما يصل إلى 62100 شخص.