بيروت - وكالات:

أعلن تحالف قوات سوريا الديمقراطية المدعوم من الولايات المتحدة أمس الثلاثاء أنه بدأ معركة لانتزاع السيطرة على مدينة الرقة معقل تنظيم داعش في سوريا بشن هجمات من شرق وغرب وشمال المدينة. وذكر العميد طلال سلو المتحدث باسم التحالف في حديث له مع رويترز أن العملية بدأت أمس الأول الاثنين، وأن المعركة «ستكون قوية لأن داعش سيستميت للدفاع عن عاصمته المزعومة».

وكان تنظيم داعش قد انتزع السيطرة على المدينة من جماعات معارضة في عام 2014، واستخدمها كقاعدة للتخطيط لعمليات في الغرب. وذكر سلو: «التحالف له دور كبير جدًّا في نجاح العمليات.

وإضافة للطيران هناك قوات تابعة للتحالف، تعمل جنبًا إلى جنب مع قوات سوريا الديمقراطية».

وكان المرصد السوري لحقوق الإنسان - ومقره بريطانيا - قد قال إن قوات سوريا الديمقراطية هاجمت الطرف الشرقي لمدينة الرقة وقاعدة عسكرية على المشارف الشمالية للمدينة أمس الثلاثاء.

هذا، وقد اعتبر التحالف الدولي بقيادة واشنطن في بيان أمس الثلاثاء أن هجوم الرقة سيشكِّل «ضربة حاسمة» لتنظيم داعش، وذلك بعد دخول قوات سوريا الديمقراطية المدينة، وإعلانها «المعركة الكبرى لتحريرها». وقال المتحدث: «إن التحالف سيواصل دعمه لقوات سوريا الديمقراطية خلال معركة الرقة».