مدريد - د ب أ:

بعد عقود من التخطيط من المقرر أن يبدأ بناء أكبر تلسكوب بصري بالأشعة تحت الحمراء في العالم في وقت لاحق من مايو الجاري، وذلك فوق جبل وسط صحراء أتاكاما في تشيلي، بقُطر عدسته البالغ 39 مترًا. ومن المقرر أن يصير هذا التلسكوب فائق الضخامة (إي إل تي) «أكبر عين» متاحة لمراقبة السماء من الأرض. ومن المتوقع أن يساعد في تحسين الجهود المبذولة للبحث عن الكواكب التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن، أو لبحث المادة المعتمة والثقوب السوداء. ويقود هذا المشروع المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO)، وهو اتحاد يضم 15 بلدًا أوروبيًّا والبرازيل. وتقوم المنظمة أيضًا بتشغيل تلسكوبات كبرى أخرى في تشيلي، مثل مقياس التداخل «ألما» والمقراب العظيم (VLT). ويقع موقع التلسكوب فائق الضخامة الجديد في سيرو أرمازونيس، وهو جبل يبعد نحو 130 كيلومترًا إلى الجنوب من مدينة أنتوفاجاستا التشيلية قبل عامين. تم تسطيح قمة الجبل بحيث يمكن استضافة هذا العمل الهندسي الطموح: قبة قطرها 80 مترًا، بها مرآة ستدور لمتابعة حركة النجوم. ومن المقرر أن يبدأ البناء في 26 مايو الجاري، ويتوقع أن يكون التلسكوب جاهزًا للعمل، أو كما يقول علماء الفلك جاهزًا لرؤية أول ضوء في نوفمبر 2024.