«الجزيرة» - سلطان الحارثي:

أكد المدرب الوطني سمير هلال أن المنتخب العراقي تحسن أداؤه بشكل ملحوظ، ويُعتبر الآن أفضل من بداية التصفيات، ويمتلك وسطًا قويًّا، وهجومًا جيدًا، ولكن لديه مشكلة في الخط الخلفي. وبشكل عام نقول إن المنتخب العراقي يتميز باللعب القوي والرجولي والغيرة على شعاره والحماس والرغبة، رغم ما يمر به من ظروف قاسية. وقال للجزيرة: ما يخيفني من المنتخب العراقي هو طموحاته التي أصبحت أقل بفعل النتائج. وبالرغم من أنه حسابيًّا لا يزال له أمل إلا أنه في الواقع من الصعب جدًّا أن يتأهل مباشرة، وإن كان الفوز على المنتخب السعودي سيجعل له بصيصًا من الأمل؛ وهذا هو ما يخيف المتابع الرياضي السعودي.

وأضاف: مواقف المنتخب العراقي السابقة مع المنتخب السعودي تجعلنا لا نتنبأ بما يحدث في مباراة اليوم؛ فما يحصل بين المنتخبات الخليجية غريب، وليس شرطًا أن يفوز الأفضل، وربما نشاهد مستوى مختلفًا من المنتخب العراقي. وأوضح هلال أن منتخبنا يتسلح بعاملَيْ الأرض والجمهور الذي نتوقع أن يغطي أرجاء الملعب، كما أن تسلسل النتائج الإيجابية لمنتخبنا سيعطيه دفعة معنوية كبيرة، وهذا محفز للاعبين وللحضور الجماهيري. وأشار هلال إلى أنه متى حصل المنتخب السعودي على نقاط مباراتَيْ العراق والإمارات فسوف يكون قريبًا جدًّا جدًّا من التأهل لكأس العالم بغض النظر عن مباراتي أستراليا واليابان؛ فالمنتخبات ستلعب مع بعضها، ونتائجها ستصبُّ في مصلحتنا.