د. محمد عبدالله العوين

منذ أن بدأ إنتاج أول قطرة زيت خام من «البئر رقم 7» وهو أول بئر بترول تكتشفه الشركة الأمريكية صاحبة الامتياز «كاسوك» على يد الخبير الجيولوجي الأمريكي ماكس ستينكي عام 1938م الموافق 1358هـ وإلى هذا اليوم ونحن في رحلة خير وفير وبركة ونماء وتحديث وقوة في جميع المجالات ولله الحمد.

الحق أن صاحب المبادرة الأولى لتغيير وجه الحياة في شبه الجزيرة العربية قبل أن تتوحد في كيان واحد هو الملك عبد العزيز - رحمه الله - فهو من سعى مبكرا إلى اكتشاف مصدر للمال يستطيع من خلاله بناء دولة فتية ناشئة ليس لديها أية مصادر وفيرة تنفق من خلالها على شعبها ومشروعاتها في تطوير أوجه الحياة سوى المصادر التقليدية الشحيحة كالزراعة والماشية والحج والعمرة.

فقبل أن يَتمَّ توحيد البلاد منح الملك المؤسس امتياز التنقيب عن البترول إلى شركة بريطانية عام 1923م ولكن كبير المفاوضين البريطانيين أوصد الباب أمام أي اتفاق للتنقيب عن البترول، بسبب عدم الثقة في وجود ما يدفع إلى البحث عن المعادن أو الزيت، والتشكيك كذلك في التقارير التي تثبت ذلك؛ فانفضت الشراكة المؤقتة بعد خمس سنوات من توقيعها 1928م الموافق 1348هـ.

ولكن الملك المؤسس لم ييأس في البحث عن مصدر ينهض بمقومات الحياة وبمشروعات التطوير والبناء والتحديث التي يفكر فيها ولا تغيب عن خاطره كحلم من الأحلام العظيمة التي شبت معه مذ بدأ الطموح العبقري في داخله يكبر وينضج وهو بعد لم يبلغ العشرين عاما باستعادة الدولة السعودية؛ فعرض الأمر على شركة ستاندرد أويل أوف كاليفورنيا «سوكال» الأمريكية التي بنت موافقتها على تقرير خبير التعدين الأمريكي «كارل تويتشيل» بوجود ثروات معدنية في الحجاز والأحساء، وهو التقرير الذي سبق أن أبدت بريطانيا عدم ثقتها فيه؛ فتم توقيع الاتفاق التاريخي بين الجانبين السعودي والأمريكي في 3 نوفمبر 1933م، وبدأ حفر أول بئر؛ ولكن الخطوة الأولى فشلت، وهكذا استمر حفر ستة آبار متتالية في الدمام والظهران بأعماق ليست بعيدة دون الوصول إلى الحلم على الرغم من ظروف العالم الاقتصادية بعد الحرب العالمية الأولى، تلك السنوات التي هيمن فيها الكساد الشامل على معظم الدول؛ وبخاصة أمريكا بانهيار سوق الأسهم الأمريكية عام 1929م / 1349هـ وهو ما عرف تاريخيا باسم «الكساد الكبير»، وقد توقف التصدير والاستيراد عن الدولة الفتية الناشئة التي لم يعلن الملك المؤسس بعد إطلاق اسم جامع مانع يوحد أطرافها؛ فقد كان يعرف - رحمه الله - باسم «جلالة ملك الحجاز ونجد وملحقاتها» إلى ما قبل يوم الخميس 21 جمادى الأولى 1351هـ 23 سبتمبر 1932م الذي أعلن فيه عن صدور مرسوم ملكي بإطلاق اسم «المملكة العربية السعودية» على جميع أنحاء البلاد لتلتئم جميع المناطق تحت اسم واحد يضمها جميعا.

إن العبقرية الأولى المبكرة لدى الملك المؤسس هي المكتشف الأول للبئر رقم 7 قبل أن ينقب عنها العبقري الجيولوجي الأمريكي «ماكس ستينكي» 1898م - 1952م، فلولا طموح المؤسس الكبير لبقي الذهب الأسود مخزونا في أعماق الأرض ولما أتيحت الفرصة لماكس في اكتشاف البئر رقم 7 بعد ست محاولات فاشلة.

طموح المؤسس هو الذي دفعه دفعا إلى عدم الرضا بشح الحال وضعف الموارد والسعي إلى البحث عن مصدر يغني البلاد ويطورها، فكلف وساعد وهيأ الفرصة للباحثين الأجانب بصورة مبكرة جدا للغوص العميق في متاهات الصحاري والجبال والأودية إلى أن تحققت أحلام القائد العبقري ونعمنا بما أفاء الله به علينا من نهضة وخيرات.