كتب - سلطان الجلمود:

يقف منتخبنا السعودي للشباب لكرة القدم على بعد خطوة واحدة من بلوغ نهائيات كأس العالم للشباب

2017م عندما يلتقي نظيره العراقي عصر اليوم الأحد ضمن ربع نهائي بطولة آسيا للشباب المقامة حالياً في البحرين، وستكون المواجهة بين الأخضر السعودي والعراق قوية يسعى فيها كلا المنتخبين إلى تحقيق الفوز من أجل التأهل إلى الدور نصف النهائي للبطولة ومواصلة المشوار الناجح لكلا المنتخبين حتى الآن في البطولة من أجل تحقيق اللقب و لم يتبقَّ سوى ثلاث منتخبات عربية هي: العراق والبحرين والسعودية في بطولة كأس آسيا للشباب تحت 19 عام. بعد أن غادرت باقي المنتخبات من دور المجموعات حيث لم تنجح قطر والإمارات واليمن في بلوغ ربع نهائي البطولة الذي سيشهد خروج منتخب آخر من العراق والسعودية ليضمن العرب مقعدا لهم في في المونديال وكذلك نصف نهائي البطولة.

وحرص المنتخبان في آخر تدريباتهم الاستعدادية لهذا اللقاء على السرية الكاملة وتم منع وسائل الإعلام المختلفة من حضور أكثر من ربع ساعة من التدريبات وأغلقت الأبواب أمام الجميع، وشرح مدرب الأخضر سعد الشهري خلال اجتماعه باللاعبين نقاط القوة والضعف في المنتخب العراقي التي رصدها من خلال اللقاءات الماضية للعراقيين في البطولة، وطالب اللاعبين بالتركيز والقتالية طوال المباراة وعدم التسرع في التعامل مع الكرة محفزا إياهم قائلا: مهاراتكم الفنية كبيرة وإن ظهرتم بها لن يستطيع أي منتخب إيقافكم».

في المقابل قال عباس عطية مدرب منتخب العراق «لم نقم بعمل معسكرات تدريبية كافية قبل انطلاق البطولة، 10 أيام لم تكن كافية عندما يكون اللاعبون لا يلعبون حتى على مستوى الأندية، ولكن الآن تحسن مستوانا، وأنا سعيد بالتأهل إلى ربع النهائي ونسعى للفوز والتأهل إلى نصف النهائي».