«الجزيرة» - أحمد المغلوث:

ارتبط الشاي بحياة المواطنين السعوديين وغير السعوديين وبات جزءا لا يتجزأ من عاداتهم ومشروباتهم المحببة والتي يحرص عليها الجميع حتى الأطفال الصغار يطيب لأمهاتهم مشاركتهم في شرب الشاي. ولسنا هنا في مجال كتابة تاريخ الشاي وكيف تم اكتشافه فله حكاية طريفة سوف نكتب عنها في (إطلالة) أخرى ومنذ الصباح الباكر يحرص كل مواطن أن يحتسي كوبا من الشاي مع ما توفر له من إفطار.. ويمكن اعتبار علاقة المواطن السعودي رجلا كان أم امرأة بالشاي بعلاقة ود. تستمر على مدى أيامه وسنوات عمره.. وبات شرب الشاي له طقوسه وعاداته وطرق تقديمه التي تختلف من بيت لبيت حيث الإمكانات والظروف وحتى القدرة على التميز. حيث نجد أن للشاي أطقمه الخاصة من أباريق وأكواب بل هناك أطقم خاصة لاتقدم إلا لكبار الضيوف أو في المناسبات المهمة كالأعياد والاحتفالات الاجتماعية والأسرية المختلفة. ومازلت أذكر بداية علاقتي بالشاي مثل الملايين من أقراني وأبناء جيلي الذي شاهدوا (استكانات) الشاي المزخرفة باللون الذهبي والمخصرة كخصر فتاة الباليه.. وفي الأيام الماضية كنت في زيارة معايدة لأحد معارفي من شخصيات الأحساء المعروفة عندما تناولت الشاي في (استكانات) الماضي مما أثار شجوني وذكرياتي أنا ومع معي من الحضور. فهو رجل اشتهر بانحيازه للماضي وحب التاريخ. بل إنه يعتز باهتمامه بكل ماله علاقة بالماضي ففيه ذكرياته التي لا تنسى. وراح يروي لي باسما كيف تعلق حبه لهذا النوع من الأكواب الصغيرة بصحونها المزججة والمزخرفة بورود ذهبية كما في الاستكانات..؟! وقال إن لديه أكثر من طقم اشتراه من البحرين. لأنه يتلذذ بشرب الشاي فيها. ولايعلم السبب الحقيقي الذي يجعله يشعر بذلك هل له علاقة بالبدايات حيث كان يشاهد جده ووالده يحتسيان الشاي في هذه الأكواب الزجاجية وحتى في صحونها كما يفعل أهل العراق والكويت والبحرين وحتى أبناء الأحساء في الماضي.. ولشدة ارتباط السعوديين بالشاي أبدعوا في طرق إعداده وشربه فهناك من يتناوله بالاستكانة أو الأكواب أو حتى الكؤوس المختلفة والبعض الآخر بالصحون كما أشرت سابقا مع إضافة الزعفران أو حتى ماء الورد وأرواق النعناع وشرائح الليمون مع وضع قطع الغند أو السكر أو ملعقة عسل. وعرف أبناء المملكة (الجزيرة) الشاي منذ القدم حيث كان الحجاج القادمين من شرق آسيا خصوصا الهند وسيلان وأندونيسيا كانوا يحملونه معهم منبلادهم وبحكم كون الحجاج والمعتمرين يمكثون فترات طويلة في مكة المكرمة والمدينة المنورة فبالتالي كانوا يعرضون ما يحملون من بضائع على تجار المدينتين وحتى الحجاج القادمين من مختلف مدن المملكة والخارج وبعضهم كان يمارس التجارة على هامش الحج والعمرة وهكذا انتشرت عادة شرب الشاي وباتت له أماكنه التي يطيب فيها احتساء أكوابه على أصوات ومتعة تبادل الأحاديث والأخبار. وكان المكان بالطبع المقاهي. ومراكز العمد ومجالس كبار التجار وفي المحلات والحوانيت والقصور والبيوت. ليصبح الشاي وعلى مر الأيام الشراب المفضل الأول. وليصبح مصدر تجارة وثراء للعديد من التجار المستوردين له من الدول المنتجة. وبرزت أسر تجارية معروفة في بلادنا تميزت بتجارة الشاي بأنواع بل إنها قامت خلال العقود الماضية باستيراد أنواع متميزة حملت أسماءها وعلامتها التجارية المسجلة.. وكانت أقدم المدن في المملكة التي عرفت الشاي هي بالطبع مدن (الحجاز) وفي الأحساء بحكم وجود ميناء (العقير) الذي كان الميناء التجاري الأول في الماضي حيث كان يستقبل البضائع القادمة من الصين والهند وسيلان وجاكرتا مرورا بالبحرين. وكان تجار الأحساء يعملون وسطاء لتجار الرياض بل كان تجار العاصمة يعتمدون على بيوتات تجارية إحسائية شهيرة في تزويدهم بمختلف البضائع وعلى الأخص المواد الغذائية المختلفة ومن بينها الشاي والقهوة.. وتجدر الإشارة إلى أن مسمى (الاستكانة) كأس الشاي جاء من من 3 كلمات (East -tea - can) وهذه الكلمة مازالت متداولة في العديد من دول العالم وبالذات روسيا ودول شمال أوربا. وماذا بعد الشاي يعتبر المشروب المفضل عالميا بعد الماء حيث بلغ معدل استهلاك الفرد في بعض الدول إلى ما يقارب الـ 10 كجم في العام. وتصنف المملكة ضمن أكبر 20 دولة مستهلكة للشاي في العالم حيث بلغ معدل استهلاك الفرد أكثر من 1000 جرام سنويا.